Lewis Hamilton, sang legenda Formula 1 (F1), mengomentari gaya mengemudi Max Verstappen. Menurut Hamilton, Verstappen masih mengemudi "hampir sama" dengan saat keduanya bersaing ketat dalam pertarungan gelar juara dunia F1 tahun 2021.
Pernyataan Hamilton ini muncul setelah Verstappen terlibat insiden dengan Lando Norris dalam dua balapan terakhir di Amerika Serikat dan Meksiko. Verstappen mendapat hukuman penalti total 20 detik karena dua kali mendorong Norris keluar lintasan pada Grand Prix Meksiko.
Norris mengecam aksi Verstappen sebagai "berbahaya" dan mengatakan bahwa Verstappen "mendapatkan apa yang pantas diterimanya" di Meksiko. Taktik Verstappen pun dibandingkan dengan pertikaian kontroversialnya dengan Hamilton tiga tahun lalu.
Ketika ditanya apakah Hamilton sependapat dengan Norris tentang gaya mengemudi Verstappen, Hamilton berkata, "Yang perlu kalian lakukan hanyalah mendengarkan beberapa komentar radio saya di masa lalu. Itu bukan hal yang benar-benar ingin saya bahas."
Hamilton melanjutkan, "Perbedaan ini sekarang tidak ada hubungannya dengan saya. Jelas jika saya berada dalam pertempuran, saya bisa berbuat lebih banyak. Ini adalah hal yang harus kalian tanyakan kepada mereka berdua karena mereka yang terpengaruh."
"Tapi saya tidak melihat banyak perbedaan selama bertahun-tahun, dari 2021 hingga sekarang, itu hampir sama."
Hamilton kemudian menanggapi pertanyaan apakah F1 menjadi lebih agresif sejak ia memulai kariernya pada tahun 2007. "Saya tidak berpikir begitu. Saya telah membalap untuk waktu yang sangat lama. Saya tidak akan mengatakan Formula 1 menjadi lebih agresif," ujar Hamilton.
"Ketika saya pertama kali masuk ke Formula 1, saya berlomba dengan Fernando (Alonso), yang sangat tegas dan tangguh untuk dikalahkan di lintasan. Ini tidak berbeda dengan sekarang, menurut saya," kata Hamilton.
"Saya pikir satu-satunya perbedaannya sekarang adalah trek memiliki area run-off ini. Ketika saya bergabung, kami tidak memiliki area run-off yang besar ini. Jadi ketika kalian pertama kali masuk, kalian benar-benar harus membangun batasnya. Kalian tidak bisa melampauinya, keluar lintasan, dan kembali lagi," papar Hamilton.
"Hal yang paling saya perhatikan, mungkin di masa Verstappen atau sebelumnya, ketika mereka mulai memiliki area run-off yang besar ini, pengemudi yang lebih muda bisa masuk dan benar-benar menyalahgunakan area tersebut dengan tidak menaruh mobil di atas rumput. Saya pikir itu memberi mereka bantalan yang sangat bagus untuk menyesuaikan diri dengan olahraga ini dan menemukan batasnya," jelas Hamilton.
"Di situlah saya katakan bahwa dari masa Fernando dan sebelumnya, kalian tidak bisa melampaui batas, kalian berada di kerikil. Saya akan mengatakan itu adalah perubahan terbesar. Akan sangat bagus untuk melihat cara lama itu kembali."
Federasi Otomotif Internasional (FIA) selaku badan pengatur F1 saat ini sedang mengubah pedoman menyusul pembahasan di Meksiko. Draf baru akan tersedia untuk para pembalap pada Grand Prix Qatar bulan depan.
"Peraturan masih sama seperti tahun 2021, jadi apa yang kita lihat pada tahun 2021 antara saya dan Max masih terjadi hari ini dan akan terus berlanjut hingga mungkin mereka membuat perubahan," tambah Hamilton.
"Juga lintasan, dengan area run-off tidak membantu. Jika itu kerikil atau rumput, mereka tidak akan keluar jauh-jauh di sana. Jadi akan menarik untuk melihat perkembangannya dan semoga mereka membuat beberapa perubahan tahun depan."
