Alvaro Bautista harus puas dengan posisi kedua di balapan kedua WorldSBK di Phillip Island, setelah disalip oleh Alex Lowes di tikungan terakhir. Pembalap Ducati itu mengaku tidak menyangka akan mengalami masalah ban, yang membuatnya kesulitan untuk menikung dan membuka gas.
Bautista sebenarnya tampil kuat sejak awal balapan, dan sempat memimpin hingga lap terakhir. Namun, ia mulai merasakan ban belakangnya berkurang gripnya di tiga lap terakhir, terutama di tikungan-tikungan kiri. Hal ini membuatnya tidak bisa mempertahankan kecepatannya, dan menjadi sasaran empuk bagi Lowes dan Andrea Locatelli yang mengejarnya.
Lowes akhirnya berhasil menyalip Bautista di tikungan Lukey Heights, salah satu tikungan tercepat di sirkuit, dengan cara yang spektakuler. Pembalap Kawasaki itu melaju di luar lintasan Bautista, dan berhasil mempertahankan posisinya hingga garis finis. Bautista mengakui bahwa ia tidak menyangka Lowes akan menyerangnya di tikungan itu.
"Saya tidak menyangka akan memiliki masalah yang saya alami. Sangat sulit untuk menikung dan untuk cepat di tikungan. Saya tidak tahu siapa pembalap di belakang saya, tetapi saya berharap dia tidak akan menyalip saya dengan mudah. Apalagi di tikungan itu, saya berharap dia akan menyalip di tikungan yang lebih mudah daripada itu," kata Bautista.
Meski gagal meraih kemenangan, Bautista mengaku senang dengan performanya di balapan kedua. Ia merasa semakin nyaman dengan motornya, dan berhasil menutup gap dengan para rivalnya. Ia juga mengapresiasi usaha Lowes yang berjuang hingga akhir.
"Saya senang, tidak hanya untuk posisi kedua yang saya pikir adalah hasil maksimal yang bisa saya capai hari ini, karena itu adalah balapan yang sangat sulit dengan bendera merah. Saya mengelola situasi dengan sangat baik dan mencoba untuk mendorong sebanyak mungkin di akhir balapan, tetapi saya memiliki beberapa masalah ban di tiga lap terakhir. Sulit untuk masuk ke tikungan, untuk menikung dan untuk membuka gas. Tetapi perasaan saya dengan motor meningkat dengan setiap sesi dan itu adalah target saya datang ke sini," ujar Bautista.
Bautista kini berada di posisi kelima klasemen sementara, dengan selisih 17 poin dari Lowes yang memimpin. Pembalap Spanyol itu berharap bisa meningkatkan performanya di seri berikutnya, yang akan digelar di Barcelona, sirkuit rumahnya. Bautista juga akan melakukan tes di sirkuit Catalan sebelum balapan, untuk mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri dengan Panigale V4 R.
"Tes akan menjadi kesempatan lain untuk bekerja pada diri saya sendiri dan motor dan untuk mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri. Target kami adalah itu dan kemudian, jika saya merasa baik dengan motor, kami dapat mencoba sesuatu dengan set-up," tutup Bautista.
Sumber
