Marco Bezzecchi menghadapi tantangan besar menjelang seri kedua MotoGP musim ini di Portimao, sementara rekan setimnya, Fabio Di Giannantonio, menetapkan target masuk lima besar.
Bezzecchi, yang finis di urutan ketiga dalam kejuaraan dunia tahun lalu, mengalami kesulitan di seri pembuka di Qatar, hanya mendapatkan dua poin dan finis di posisi ke-11 dan ke-14 untuk balapan Sprint dan Grand Prix. Ini menempatkannya di urutan bawah dari para pembalap Ducati, hanya di atas Franco Morbidelli dari tim Pramac yang absen selama pra-musim.
"Balapan di Qatar sangat sulit bagi saya," ujar Bezzecchi. "Saya berharap di Portimao kami bisa menemukan basis yang lebih baik sejak hari Jumat."
Bezzecchi mengungkapkan bahwa ia kesulitan dengan kecepatan di tikungan karena kurang percaya diri dengan bagian depan motornya untuk melepaskan rem. "Motor tidak mau belok, dan karena itu saya kehilangan kecepatan di tikungan. Saya harus membuka gas terlambat, atau saya masuk ke tikungan terlalu lambat. Kalau tidak, motor tidak mau belok," jelasnya.
Di sisi lain, Di Giannantonio, yang memiliki spesifikasi GP23 yang sama seperti Bezzecchi, tidak mengalami masalah yang sama. "Kami kadang-kadang berbicara saat makan siang bersama dan dia menjelaskan masalah yang dia hadapi, tapi aneh karena saya tidak pernah mengalami masalah itu," kata Di Giannantonio. "Saya merasa kasihan padanya karena masalah ini dan juga karena saya tidak tahu bagaimana membantunya. Tapi saya yakin dengan tim yang kuat di sisi dia, mereka bisa memperbaiki semuanya segera."
Di Giannantonio juga memiliki kenangan baik dari Portimao tahun lalu, di mana ia finis di posisi ketiga. "Portimao adalah salah satu trek terindah di kalender. Rumit, membutuhkan banyak tenaga, tapi pada saat yang sama sangat menyenangkan," kata Bezzecchi. "Tujuannya adalah untuk mendekati grup tercepat dan bersenang-senang di trek yang unik ini."
Meskipun mengalami kecelakaan keras di Sprint Qatar yang menyebabkan cedera kaki dan kerusakan besar pada motornya, Di Giannantonio berhasil bangkit dengan finis ketujuh pada debutnya bersama VR46 di grand prix. "Akhir pekan di Qatar secara keseluruhan positif. Kami memiliki beberapa masalah, tapi ini tidak menghentikan kami dari menjadi cepat dan kompetitif," ujar Di Giannantonio. "Kami akan terus bekerja keras dengan tim di Portimao juga, trek yang indah dan menakjubkan. Sebuah roller coaster sejati, sangat menuntut juga dari sisi fisik. Kami tidak boleh terburu-buru, kami sedang berjalan baik, kami perlu terus berkembang, lima besar bisa menjadi tujuan…"
