Lewis Hamilton, juara dunia Formula 1 tujuh kali, mengungkapkan kepuasannya dengan mobil baru Mercedes W15 yang ia gunakan di sesi latihan bebas kedua Grand Prix Bahrain pada Kamis. Hamilton berhasil mencatatkan waktu tercepat di sesi tersebut, unggul 0,347 detik dari rekan setimnya George Russell yang berada di posisi kedua. Ini merupakan hasil yang mengejutkan, mengingat Mercedes sempat kesulitan di tes pramusim dan di sesi latihan bebas pertama.
Hamilton mengatakan bahwa ia merasa lebih nyaman dengan W15 dibandingkan dengan mobil sebelumnya, W14 dan W13, yang ia kritik karena memiliki posisi duduk yang tidak ideal. Ia juga memuji insinyur Mercedes yang telah merespon masukannya dan memberikan apa yang ia inginkan. "Mereka telah merespon apa yang saya minta. Ini penting," kata Hamilton.
Hamilton menekankan bahwa masukannya sebagai pembalap harus didengarkan oleh insinyur, meskipun mereka mungkin tidak bisa melihatnya dari sudut pandang teknis. "Saya bukan insinyur, tetapi ketika saya mengatakan sesuatu kepada insinyur, mereka tidak punya dasar untuk apa yang saya katakan. Mereka tidak bisa melihatnya di bidang teknik. Namun, berikan saya apa yang saya inginkan, dan saya merasa lebih baik di mobil," ujar Hamilton.
Hamilton juga mengatakan bahwa ia telah melihat secara dekat mobil-mobil lain, terutama Red Bull, untuk mempelajari kelebihan dan kekurangan mereka. Ia mengaku terinspirasi oleh desain mobil Red Bull, yang memiliki sayap belakang yang lebih rendah dan fleksibel. Ia berharap Mercedes bisa mengembangkan mobilnya sesuai dengan gaya mengemudinya.
Hamilton mengaku tidak puas hanya dengan hasil sesi latihan bebas kedua, dan ingin terus meningkatkan performanya di sesi kualifikasi dan balapan. Ia juga tidak meremehkan ancaman dari Red Bull, yang diprediksi akan menjadi rival terberatnya musim ini. Ia mengatakan bahwa ia siap untuk berjuang dengan Max Verstappen dan Sergio Perez, yang masing-masing berada di posisi keenam dan kesepuluh di sesi latihan bebas kedua.
Hamilton akan menjalani musim terakhirnya bersama Mercedes tahun ini, sebelum bergabung dengan Ferrari pada tahun 2025. Ia berambisi untuk memenangkan gelar dunia kedelapan dan memecahkan rekor Michael Schumacher. Apakah Hamilton dan Russell bisa kembali mendominasi sesi kualifikasi pada Jumat, kita tunggu saja. Yang pasti, Hamilton sudah menunjukkan bahwa ia masih menjadi pembalap terbaik di dunia, dan W15 adalah mobil yang bisa membuatnya lebih percaya diri.
