Alvaro Bautista, juara dunia WorldSBK dua kali berturut-turut, mengaku sudah hampir pulih sepenuhnya dari cedera leher yang mengganggu persiapannya sepanjang musim dingin. Pembalap asal Spanyol itu mengalami cedera saat mengikuti tes di Jerez pada November 2023, beberapa hari setelah memastikan gelar keduanya.
Cedera tersebut membuatnya kesulitan mengendarai motor Ducati Panigale V4 R di tes Jerez dan Portimao bulan lalu. Namun, di tes satu hari di Phillip Island minggu ini, Bautista merasa nyaman dan tidak merasakan sakit yang berarti. Ia mengatakan, "Dari segi rasa sakit, saya di angka 1 atau 0 [dari sepuluh], hampir tidak ada. Tapi perasaan dengan motor berbeda dan saya perlu bekerja untuk menemukannya."
Bautista mengaku senang bisa fokus pada performa motor, bukan pada rasa sakit. Ia mengatakan, "Hari ini adalah hari pertama di 2024 yang saya bisa merasakan motor, untuk mencoba meningkatkan performa. Saya senang. Ini adalah pertama kalinya setelah balapan terakhir saya di Jerez bahwa saya mulai merasa lebih baik dengan motor dan merasakan lebih sedikit sakit."
Meski begitu, Bautista masih belum puas dengan performanya di Phillip Island. Ia mengatakan, "Kami jauh dari performa terbaik kami. Saya bisa bilang kami sekitar 6 dari segi performa." Ia berharap bisa meningkatkan kecepatan dan konsistensinya di balapan pembuka musim ini, yang akan digelar di sirkuit yang sama akhir pekan ini.
Bautista merupakan salah satu favorit juara di WorldSBK 2024, setelah mencetak rekor 27 kemenangan di musim 2023. Ia akan bersaing dengan rival-rivalnya seperti Jonathan Rea, Scott Redding, Toprak Razgatlioglu, dan Alex Lowes. Bautista juga akan mendapat tantangan dari pembalap-pembalap baru seperti Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow, dan Garrett Gerloff.
