Alvaro Bautista, juara bertahan World Superbike, memberikan komentar tentang performa rekan setimnya, Nicolo Bulega, yang baru-baru ini menunjukkan kecepatan impresif selama sesi latihan bebas di Catalunya. Bautista menyatakan bahwa kecepatan Bulega saat ini tidak menjadi masalah baginya. Pada sesi latihan Jumat, Bulega berhasil mencatat waktu tercepat, mengungguli Bautista yang merupakan juara bertahan.
Bautista mengakui bahwa dirinya sempat berada dalam posisi yang tidak biasa karena berada di belakang rekan setimnya, namun ia menegaskan bahwa ini bukanlah masalah. "Sampai saat ini saya belum bisa mengendarai paket (motor) seperti yang saya inginkan. Ini sulit," ujar Bautista pada hari Jumat. "Bahkan jika rekan setim saya lebih lambat dari saya, saya tidak senang karena kesulitan yang saya alami."
Namun, Bautista merasa senang karena hal ini menunjukkan bahwa motor mereka berfungsi dengan baik dan Bulega mendorong performanya. "Tingkatannya ada di sana. Kami harus setidaknya berada di tingkat ini," tambahnya. Bautista juga mengungkapkan rasa senangnya memiliki Bulega dalam tim dan menganggap kehadiran Bulega sebagai keuntungan, bukan masalah.
Pada hari pertama putaran WorldSBK di Catalunya, Bautista berhasil menemukan kembali bentuknya dan menyelesaikan hari di posisi kedua. "Hari ini merupakan hari yang sangat positif bagi saya karena, terutama di pagi hari, perasaan saya terhadap motor sangat buruk," kata Bautista. "Ini mirip dengan saat tes dan pada dasarnya, sama seperti saat-saat lain saya mengendarai motor musim ini."
Bautista dan timnya bekerja keras untuk memahami masalah tersebut karena motor yang digunakan sama dengan tahun lalu, hanya saja sedikit lebih berat. Perubahan pengaturan yang dilakukan oleh para insinyur membantu Bautista mendapatkan perasaan yang lebih baik di sore hari, yang memungkinkannya mengendarai motor sesuai keinginannya.
Bautista juga melakukan dua simulasi panjang dengan menggunakan ban yang berbeda, dan hasilnya menjanjikan karena ia tidak merasakan penurunan yang signifikan dengan kedua ban tersebut, termasuk ban belakang baru Pirelli untuk akhir pekan ini. "Pagi ini dan saat tes, ban tersebut tidak bekerja untuk saya," jelas Bautista. "Di sore hari kedua ban bekerja untuk saya, jadi itu tergantung pada pengaturan."
Sementara itu, Bulega sendiri telah menunjukkan performa yang konsisten dengan menempati posisi teratas dalam tes hari di semua tes WorldSBK-nya, mulai dari yang pertama di Jerez tahun lalu hingga yang terbaru. Bulega mengungkapkan programnya untuk hari itu dan kecepatan luar biasanya yang membuatnya hampir setengah detik lebih cepat dari yang lain. "Ini bukan perasaan yang buruk untuk berada di P1! Saya tahu ini hanya tes, tetapi ini memberi saya banyak kepercayaan diri," kata Bulega.
Dengan hasil ini, Bulega dan Bautista menunjukkan bahwa mereka adalah duo yang kuat dan siap untuk menghadapi tantangan yang akan datang di musim balap World Superbike 2024.
