Pembalap Red Bull, Max Verstappen, berhasil mengamankan posisi terdepan dalam sesi kualifikasi Grand Prix Australia dengan penampilan yang mendominasi. Verstappen mengungguli Carlos Sainz dari tim Ferrari untuk mendapatkan posisi pole pada hari Sabtu, menjadikan ini pole position ketiganya secara berturut-turut di awal musim ini. Logan Sargeant dari tim Williams tidak mengikuti sesi kualifikasi karena sasisnya diberikan kepada Alex Albon setelah Albon mengalami kecelakaan pada sesi latihan yang menyebabkan mobilnya terlalu rusak untuk melanjutkan akhir pekan dan tidak ada sasis cadangan yang tersedia dari timnya.
Q1 hanya melihat empat mobil tereliminasi karena hanya ada 19 mobil yang akan memulai balapan pada hari Minggu, dan Daniel Ricciardo menjadi pembalap Australia pertama yang tersingkir setelah upaya terbaiknya di Q1 dihapus karena melebihi batas lintasan di Tikungan 5 – dengan putaran terbaiknya sebenarnya cukup baik untuk Q2. Bergabung dengan pembalap Red Bull dalam keluar dari kualifikasi adalah Nico Hulkenberg, Pierre Gasly, dan Zhou Guanyu, dengan Kevin Magnussen dan Esteban Ocon berhasil melaju ke Q2 – Ocon menjadi pembalap Alpine pertama yang berhasil lolos dari Q1 musim ini.
Namun, kejutan besar sesi terjadi di akhir Q2, ketika putaran yang luar biasa dari Yuki Tsunoda menempatkan Lewis Hamilton ke zona eliminasi pada akhir sesi, meninggalkan juara dunia tujuh kali itu di posisi ke-11 pada grid sementara. Dengan Alex Albon, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, dan Esteban Ocon bergabung dengan Hamilton dalam tersingkir dan pertarungan ketat antara Red Bull dan Ferrari di depan, ini menyiapkan pertarungan sengit di Q3.
Verstappen meletakkan tantangan dengan hampir tiga persepuluh lebih cepat dari Sainz pada putaran terbang pertamanya di Q3 di Albert Park, Sainz sepuluh persepuluh lebih cepat dari Charles Leclerc dan pada gilirannya hanya beberapa ratus lebih cepat dari Sergio Perez, tetapi pertarungan untuk pole masih terbuka menjelang putaran terakhir. Verstappen menambah keunggulannya pada putaran terakhir, mencapai 1:15-an untuk usahanya yang ternyata terlalu banyak bagi semua rivalnya – meskipun baris depan untuk Sainz hanya dua minggu setelah operasi usus buntu akan dihitung sebagai usaha yang sangat baik.
Berikut adalah susunan grid untuk Grand Prix Australia 2024:
- Max Verstappen, Red Bull
- Carlos Sainz, Ferrari
- Sergio Perez, Red Bull
- Lando Norris, McLaren
- Charles Leclerc, Ferrari
- Oscar Piastri, McLaren
- George Russell, Mercedes
- Yuki Tsunoda, RB
- Lance Stroll, Aston Martin
- Fernando Alonso, Aston Martin
- Lewis Hamilton, Mercedes
- Alex Albon, Williams
- Valtteri Bottas, Sauber
- Kevin Magnussen, Haas
- Esteban Ocon, Alpine
- Nico Hulkenberg, Haas
- Pierre Gasly, Alpine
- Daniel Ricciardo, RB
- Zhou Guanyu, Sauber
Dengan susunan grid yang telah ditetapkan, balapan diharapkan akan berlangsung seru dengan persaingan ketat antara tim Red Bull dan Ferrari. Penggemar F1 di seluruh dunia pasti akan menantikan aksi mereka di Albert Park.
