Pembalap junior Red Bull, Ayumu Iwasa, akan melakukan debut latihan Formula 1 (F1) di Grand Prix Jepang minggu depan. Iwasa, yang berusia 22 tahun, akan mengambil alih posisi Daniel Ricciardo yang sedang tertekan untuk berpartner dengan Yuki Tsunoda. Red Bull akan menampilkan duo pembalap Jepang di FP1, sesi latihan pertama di balapan kandang mereka.
Iwasa, yang juga pembalap Super Formula, akan mengisi salah satu dari dua slot latihan rookie wajib untuk musim 2024. Ini merupakan langkah penting bagi Iwasa yang sebelumnya telah berkompetisi di Formula 2 dan melakukan debut tes F1 untuk tim Faenza di tes pembalap muda di Abu Dhabi pada akhir tahun lalu.
Helmut Marko, penasihat motorsport Red Bull, mengonfirmasi rencana tersebut dalam kolomnya untuk SpeedWeek. "Pada hari Jumat, kami akan menggunakan pembalap muda kami, Ayumu Iwasa, dalam latihan, sebuah tim All-Nippon. Lebih lanjut, sirkuit Suzuka seharusnya cocok dengan mobil Racing Bulls," tulis Marko.
Kesempatan ini sangat berharga bagi Iwasa, yang menyatakan kegembiraannya dapat berpartisipasi dalam sesi F1 resmi di negara asalnya dan bersemangat untuk melangkah menuju impian besarnya – memenangkan balapan dan meraih gelar juara dunia F1 berturut-turut, seri yang paling bergengsi di dunia.
Laurent Mekies, kepala tim RB, menambahkan bahwa Iwasa telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam tes Abu Dhabi tahun lalu ketika ia mengemudi untuk tim mereka untuk pertama kalinya. "Sejak itu, ia telah melakukan banyak pekerjaan berharga di simulator kami, termasuk memberikan dukungan balapan langsung. Pengalaman di trek ini akan penting untuk pertumbuhannya sebagai pembalap muda, serta memberikan dia dan insinyur kami korelasi trek nyata yang berguna dari pekerjaan yang ia lakukan untuk kami di simulator," ujar Mekies.
Debut Iwasa di F1 ini menandai langkah signifikan dalam karirnya dan menjadi momen penting bagi Red Bull dalam mengembangkan talenta muda mereka.
