Max Verstappen, juara dunia Formula 1 tiga kali berturut-turut bersama Red Bull Racing, mungkin akan menemukan rumah baru di Mercedes. Menurut Ralf Schumacher, Mercedes bisa menjadi "alternatif yang sangat, sangat baik" bagi Verstappen. Toto Wolff, bos tim Mercedes, telah menyebutkan Verstappen sebagai pilihan utama dalam daftar pendek empat pembalap untuk menggantikan Lewis Hamilton, yang akan pindah ke Ferrari tahun depan.
Verstappen memiliki kontrak dengan Red Bull hingga tahun 2028, namun muncul klaim bahwa ia dapat mengaktifkan klausul kontrak untuk keluar lebih awal. Meskipun demikian, Verstappen telah berulang kali menegaskan kesetiaannya kepada tim yang telah membawanya meraih tiga kejuaraan F1.
Namun, sebuah kesalahan langka yang terjadi di Grand Prix Australia akhir pekan lalu, di mana Verstappen harus mundur dari balapan, menunjukkan celah pertama dalam dominasi Red Bull di lintasan. Schumacher menyebutnya sebagai "kesalahan kecil" dan "kebetulan", tetapi juga menandai bahwa diskusi internal yang sedang berlangsung tentang kepemimpinan tim Christian Horner tidak meninggalkan tim tanpa dampak.
Dengan adanya ketegangan dalam tim dan pertimbangan Verstappen atas alternatif lain, spekulasi tentang masa depannya dengan Red Bull menjadi topik hangat. Meskipun Verstappen sendiri telah mengomentari ketertarikan Mercedes dengan mengatakan bahwa hal itu tidak mempengaruhi keputusannya, namun ia mengakui bahwa selalu menyenangkan mendengar pujian seperti itu. "Toto dan saya, kami memiliki momen-momen kecil kami, tetapi itu normal antara dua tim yang bersaing," ujar Verstappen. "Namun, dari sisi saya, itu tidak mengubah apa pun."
Sementara itu, rumor baru telah muncul tentang kemungkinan Fernando Alonso menggantikan Verstappen di Red Bull, menambahkan lebih banyak intrik pada dinamika yang sudah rumit di antara tim-tim top F1.
Dengan situasi yang terus berkembang, mata penggemar F1 tertuju pada Verstappen dan langkah apa yang akan diambilnya selanjutnya. Apakah ia akan tetap setia pada Red Bull atau mencari tantangan baru dengan Mercedes? Waktu akan memberikan jawabannya.
