Fabio Di Giannantonio adalah salah satu pembalap yang mengalami peningkatan performa yang luar biasa di paruh kedua musim MotoGP 2023. Pembalap asal Italia ini berhasil meraih podium pertamanya di Phillip Island, kemudian menang di Qatar, dan nyaris naik podium lagi di Valencia. Dari hanya mengumpulkan 37 poin di sepuluh balapan pertama, ia mampu menggandakan poinnya menjadi 114 poin di sepuluh balapan terakhir. Ia pun menutup musim dengan berada di posisi ke-12 klasemen akhir dan mengamankan masa depannya di MotoGP dengan bergabung dengan tim VR46.
Namun, apa yang membuat Di Giannantonio bisa bangkit dari keterpurukan dan bersaing dengan pembalap-pembalap terbaik di MotoGP? Salah satu orang yang tahu jawabannya adalah Frankie Carchedi, mantan kepala kru Di Giannantonio di tim Gresini. Carchedi, yang kini menjadi kepala kru Marc Marquez di tim Honda, mengungkapkan momen krusial yang membuat Di Giannantonio menemukan kecepatannya.
"Bagi banyak orang, mungkin terdengar gila, tetapi saya tahu sejak Silverstone," kata Carchedi dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Crash.net. "Karena jika anda kembali melihat jarak waktunya dengan Pecco di awal balapan. Kemudian lihat lagi setelah 15 lap – sebelum ia masuk pit untuk ganti ban basah – ia telah menutup jarak dengan Pecco.
"Jadi, ia adalah salah satu yang tercepat dan ia mendapatkan waktu itu meskipun harus menyalip orang-orang…"
Analisis lap di Silverstone membenarkan bahwa dari lap 9-16, Di Giannantonio lebih cepat 1,1 detik dari pemimpin balapan Bagnaia, sambil naik dari posisi ke-16 ke posisi ke-10. Namun, strategi ganti ban basah tidak berhasil, dan ia terlempar ke posisi ke-13.
"Jadi, saya melihatnya di sana [di Silverstone]," lanjut Carchedi. "Saya juga melihat tanda-tanda di Assen, Sachsenring.
"Namun, ketika anda start dari belakang, atau dalam kasus Silverstone ia terlibat insiden di awal balapan, anda tidak akan bisa menembus ke depan di MotoGP sekarang.
"Ia tahu itu sendiri; ‘jika saya bisa kualifikasi dengan baik…’. Dan akhirnya, itu adalah kuncinya. Ini tentang menyusun akhir pekan secara utuh.
"Karena tiba-tiba, dari tidak pernah masuk Q2 sama sekali di sepuluh balapan pertama, kami mulai masuk Q2 secara rutin di akhir musim. Dan kemudian, itu adalah akhir pekan yang berbeda.
"Jika anda masuk Q2, anda tidak akan start lebih rendah dari baris keempat, apapun yang terjadi, dan bahkan itu lebih baik daripada di mana kami start di awal musim!
"Di Phillip Island, ia start dari baris kedua. Kemudian ia akhirnya mendapatkan baris depan di Qatar dan saya pikir ia tidak akan punya balapan yang lebih mudah dari itu.
"Tetapi di Valencia, ia start dari baris keempat, dan itu adalah perbedaan di balapan. Karena lagi-lagi, kami tahu ia punya kecepatan untuk menang, dan saya pikir ia menutup lebih dari 3 detik dengan Pecco."
Carchedi juga percaya bahwa Di Giannantonio memiliki potensi untuk menjadi juara dunia di masa depan, asalkan ia bisa mempertahankan konsistensi dan mentalitasnya. Ia pun berharap Di Giannantonio bisa sukses bersama tim VR46, yang akan menggunakan motor Ducati di musim 2024.
"Saya pikir ia punya bakat untuk menjadi juara dunia. Ia hanya perlu terus bekerja keras dan percaya diri. Ia juga perlu mengelola tekanan dengan baik, karena MotoGP adalah level yang sangat tinggi dan kompetitif," ujar Carchedi.
"Saya senang ia mendapatkan kesempatan di tim VR46, karena itu adalah tim yang bagus dan profesional. Saya yakin ia akan mendapatkan dukungan yang ia butuhkan untuk berkembang. Saya berharap yang terbaik untuknya dan saya akan selalu mendukungnya," pungkasnya.
