James Vowles, Kepala Tim Williams F1, berada dalam posisi sulit saat menghadapi pertanyaan tentang kecelakaan yang baru-baru ini dialami oleh pembalapnya.
Kecelakaan parah Alex Albon saat latihan di Australia memaksa Williams mengambil keputusan kontroversial untuk mengorbankan akhir pekan Logan Sargeant demi memberikan mobilnya kepada rekan setimnya karena tim tidak memiliki sasis cadangan.
Dengan sasis cadangan yang diperkirakan belum siap paling cepat hingga Grand Prix Miami bulan depan, Williams berpotensi menghadapi mimpi buruk yang sama seperti di Melbourne jika Albon atau Sargeant merusak mobil mereka hingga tidak dapat diperbaiki pada dua balapan berikutnya.
Williams mendapat ketakutan pada Jumat di Grand Prix Jepang ketika Sargeant mengalami kecelakaan kecepatan tinggi selama latihan pertama dan dinyatakan tidak dapat berpartisipasi dalam sesi kedua, yang akhirnya dibatalkan karena hujan deras.
Setelah insiden tersebut, reporter pitlane Sky Ted Kravitz bertanya kepada Vowles mengapa pembalapnya "terus mengalami kecelakaan".
"Pertanyaan yang bagus – pertanyaan yang perlu ditanyakan kepada pembalap," jawab Vowles.
"Tetapi ketika Anda melihat barisan tengah saat ini, ini sangat ketat, yang kami minta dari pembalap adalah tampil di batas maksimal untuk mendapatkan hasil maksimal.
"Secara fundamental, tidak ada margin kesalahan dalam hal performa. Saya tidak berpikir mobil memiliki karakteristik penanganan yang buruk.
"Ini adalah statistik yang menyakitkan bahwa kami menghasilkan begitu banyak bendera merah dan jelas itu berdampak pada program ke depan, jadi kami harus mengatasi hal ini."
Sargeant mengakui bahwa kecelakaannya adalah "kesalahan konyol", tetapi Vowles menegaskan bahwa kecelakaan tersebut bukanlah akibat dari ketidakhadiran pembalap berusia 23 tahun itu di akhir pekan.
"Di puncak bukit di sana, ia kesulitan melihat posisinya di lintasan," kata Vowles.
"Jadi pada dasarnya sepertinya dia tidak menyadari di mana dia berada dengan rumput di luar dan menaruh roda di atas rumput."
Vowles menambahkan: "Saya telah mengobrol dengannya sepanjang minggu, semua beberapa minggu terakhir, karena di sinilah Anda harus menjaga pembalap tetap dekat dengan Anda. Anda memberi mereka situasi yang sangat sulit untuk dihadapi, bukan karena kesalahan mereka sendiri.
"Tapi jujur saja dia dalam kondisi pikiran yang sangat bagus minggu ini dan tadi malam lagi ketika saya meneleponnya, kondisi pikirannya benar-benar sangat kuat, hanya ingin kembali ke mobil dan berangkat, tetapi tidak dengan tujuan untuk membuktikan kepada dunia bahwa ia pantas mendapatkan kursi, hanya pendekatan normalnya terhadap segala hal.
"Dan apa yang Anda lihat di sini bukanlah pembalap yang melakukan kesalahan karena menurut saya mereka memaksakan hingga batas maksimal. Ini jenis kesalahan yang sangat berbeda, kesalahan yang membuat frustrasi, karena bukan pada batas kemampuan mobil.
"Masih ada potensi belokan yang jauh lebih besar di sana. Ia hanya tidak tahu di mana mobil berada di lintasan dibandingkan dengan yang ia perkirakan.
"Jadi saya tidak berpikir Anda melihat di sana reaksi seseorang yang tidak mengemudi di Melbourne. Saya pikir Anda lebih melihat situasi yang bisa muncul kapan saja."
