Suzuka, Jepang – Juara dunia Formula 1 (F1) tujuh kali, Lewis Hamilton, menyatakan bahwa ia kini mengetahui secara pasti titik lemah mobil Mercedes W15 untuk musim balap 2024. Ia pun akan memberikan arahan kepada timnya untuk melakukan perbaikan.
Pada sesi kualifikasi Grand Prix Jepang, Hamilton menorehkan performa terbaiknya musim ini dengan meraih posisi ketujuh di Sirkuit Suzuka. Meski terpaut tujuh persepuluh detik dari pemuncak kualifikasi, Max Verstappen dari Red Bull, Hamilton berhasil mengakhiri kekalahan beruntun dari rekan setimnya, George Russell, yang berada di posisi kesembilan.
Hamilton merasa terdorong oleh performa mobilnya dan memuji timnya atas penyesuaian pengaturan yang dilakukan.
"Saya memberikan segalanya," kata Hamilton. "Tim telah melakukan pekerjaan yang luar biasa minggu ini dalam menyesuaikan pengaturan kami."
"Ini adalah akhir pekan pertama saya tidak melakukan banyak perubahan pengaturan dan tak banyak menguji berbagai hal. Jadi, saya kembali sedikit lebih normal. Saya pikir kami telah menyesuaikan mobil ke area kerja yang jauh lebih baik, jadi sangat menyenangkan mengendarainya. Hanya saja, para pembalap lain sedikit lebih cepat."
"Kami tertinggal sedetik atau lebih dari Red Bull tahun lalu, dan sekarang kami defisit tujuh persepuluh detik. Mungkin jika kami melakukan sesuatu yang sedikit berbeda, kami bisa lebih cepat sepersepuluh detik, tapi selain itu, itu sudah maksimal."
"Saya rasa ini memberikan gambaran yang jelas bagi saya tentang di mana kelemahan mobil itu. Saya dapat merasakannya di dalam mobil, dan sekarang saya tahu area mana yang harus kami dorong untuk ditingkatkan. Tetapi saya berharap mobil kami akan lebih kuat di balapan besok."
Ketika ditanya apakah hal itu berarti Mercedes kini memiliki arah yang jelas untuk diikuti, Hamilton menjawab, "Saya pribadi percaya begitu."
"Yang kami perhatikan adalah sangat sulit untuk mendapatkan pengaturan yang tepat dari satu trek ke trek lainnya, dan pengaturan kami sangat jauh pada setiap kesempatan. Di beberapa tempat, kami merasa tidak ada yang bisa dilakukan untuk membuat mobil berada di posisi yang ideal."
"Namun, akhir pekan ini, mobil kami jauh lebih dekat ke posisi ideal, jadi saya berharap hal ini berlanjut di balapan-balapan berikutnya. Kemudian, kami hanya perlu meningkatkan performa."
