Imola, Italia – Dominasi Alvaro Bautista di Kejuaraan Dunia Superbike (WSBK) 2023 berakhir di Sirkuit Imola, Italia. Pebalap Ducati itu terjatuh di Tikungan 3 pada balapan terakhir, padahal ia sempat memimpin sejak start.
Jatuhnya Bautista merupakan kemunduran besar dalam upayanya memecahkan rekor kemenangan terbanyak dalam satu musim WSBK. Sebelumnya, ia telah memenangkan 16 dari 18 balapan pada enam ronde pertama, termasuk semua balapan utama.
Kesempatan pun datang bagi Toprak Razgatlioglu (Yamaha). Pebalap Turki itu memanfaatkan celah dan mengalahkan Michael Ruben Rinaldi (Ducati) dan Jonathan Rea (Kawasaki) untuk meraih kemenangan pertamanya di balapan penuh pada musim ini.
Sementara itu, Andrea Locatelli (Yamaha), yang sempat memimpin setelah Bautista terjatuh, harus turun karena memberikan jalan kepada Razgatlioglu.
Selain meraih kemenangan, Razgatlioglu juga berhasil memperkecil jarak poin dengan Bautista di klasemen pembalap. Defisit yang sebelumnya 82 poin kini tinggal 70 poin.
"Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Ini momen yang besar. Saya ingin berterima kasih kepada tim atas kerja kerasnya," kata Razgatlioglu.
Meskipun mendapat tambahan putaran pada motornya, Kawasaki memilih untuk tidak memanfaatkan konsesi tersebut. Hal ini terbukti kurang efektif karena Rea hanya mampu finis di urutan ketiga.
Dengan 12 balapan tersisa musim ini, persaingan di WSBK diperkirakan akan semakin ketat. Bautista masih menjadi favorit, tetapi Razgatlioglu telah menunjukkan bahwa ia mampu menyaingi pebalap Spanyol itu.
