Lewis Hamilton, pembalap Formula 1 yang telah memenangkan tujuh gelar juara dunia, akan mengakhiri kerjasamanya dengan tim Mercedes pada akhir musim 2024. Ia akan bergabung dengan tim Ferrari pada tahun 2025, sebuah langkah yang mengejutkan dunia olahraga. Sebelum berganti tim, Hamilton berharap bisa memberikan prestasi terbaiknya bersama Mercedes, tim yang telah bersamanya sejak tahun 2013.
Hamilton saat ini sedang mengalami paceklik kemenangan terpanjang dalam karirnya, sejak Grand Prix Arab Saudi tahun 2021. Ia berharap mobil barunya, W15, bisa memberinya kesempatan untuk naik ke podium tertinggi setidaknya satu kali lagi sebelum beralih ke Ferrari. Pakar Sky Sports, Bernie Collins, yang merupakan mantan strategis Aston Martin, memprediksi Hamilton akan meraih kemenangan pada tahun 2024, tetapi ia juga mengatakan bahwa dinamika di dalam tim Mercedes akan berubah seiring berjalannya musim.
"Saya pikir dia akan menang dalam sebuah balapan," kata Collins. "Saya berharap mobil barunya jauh lebih kuat. Saya pikir dinamika akan berubah sepanjang tahun. Jadi, awalnya akan terlihat seperti teman, tetapi secara bertahap semakin banyak hal yang akan disembunyikan darinya, semakin banyak perubahan yang akan dilakukan, dan semakin banyak insiden yang akan membuatnya merasa dirugikan. Jadi, dinamika akan berubah dari balapan ke balapan."
Simon Lazenby, yang juga merupakan pakar Sky Sports, merasa bahwa hubungan Hamilton dengan Toto Wolff dan George Russell masih baik-baik saja, setelah ia menghabiskan waktu bersama mereka dalam sebuah acara khusus Sky Sports F1 TV. Ia juga berpikir Hamilton akan merasakan kemenangan lagi pada tahun 2024.
"Saya pikir Lewis akan mendapatkan kemenangan tahun ini," kata Lazenby. "Saya pikir bagi Mercedes untuk tidak menang selama ini sangat menyakitkan bagi mereka dan saya pikir James Allison, yang sekarang kembali dan fokus, adalah orang yang tidak boleh diremehkan. Saya telah melihat dinamika secara langsung dan hubungan antara Toto, George, dan Lewis terlihat baik-baik saja di hari trek Mercedes. Mungkin akan menyakitkan Toto untuk melihat Lewis berubah pikiran, tetapi saya pikir dengan sedikit waktu dan ruang, orang-orang akan mengerti bahwa Lewis hanya ingin memenuhi mimpinya untuk pergi ke Ferrari."
Naomi Schiff, mantan pembalap W Series, menambahkan: "Saya pikir mereka akan baik-baik saja dalam menghadapi situasi ini. Saya pikir mungkin akan ada perubahan suasana hati, terutama di awal tahun, karena ini adalah pil yang cukup besar dan sulit untuk ditelan oleh tim. Bagi Lewis, dinamika mungkin sedikit berbeda, tetapi saya pikir begitu mereka masuk ke dalam irama, dan mereka bisa melewati kualifikasi pertama, melewati balapan pertama, mereka mungkin bisa melupakannya."
Hamilton, yang belum pernah menang sejak Grand Prix Arab Saudi tahun 2021, telah menegaskan bahwa penurunan performa bukanlah alasan di balik keputusannya untuk pindah ke Ferrari, tetapi ia ingin tantangan baru dan memenuhi impian masa kecilnya untuk mengendarai mobil merah. Ia juga mengatakan bahwa musim terakhirnya bersama Mercedes akan menjadi "emosional dan surealis".
Hamilton dan Mercedes telah memperkuat posisi mereka di buku rekor selama kemitraan yang luar biasa sejak pembalap asal Inggris itu bergabung dengan tim dari McLaren pada tahun 2013. Hamilton menjadi pembalap paling sukses sepanjang masa secara statistik. Tetapi mereka sekarang memasuki musim baru dengan 24 balapan dengan situasi yang tidak biasa, yaitu mereka sudah tahu bahwa mereka akan berpisah dalam waktu 10 bulan. Ferrari menghadapi situasi yang sama dengan Carlos Sainz, yang akan digantikan oleh Hamilton.
Musim terakhir Hamilton bersama Mercedes akan dimulai minggu ini dengan tiga hari tes pramusim di Bahrain pada hari Rabu, Kamis, dan Jumat – disiarkan langsung di Sky Sports F1 mulai pukul 07.00 setiap harinya.
Lewis Hamilton tipped for “fairytale” final win as Mercedes “dynamic” questioned
Lewis Hamilton on ‘dream’ to take Mercedes back to F1 summit in final season at team ahead of Ferrari switch
Mercedes withdraws appeal of Formula 1 finale that cost Lewis Hamilton
Lewis Hamilton says final Mercedes season will be ‘emotional and surreal’
