Iker Lecuona menjadi salah satu pembalap yang diragukan bisa tampil di seri pembukaan World Superbike (WSBK) 2024 akibat cedera. Pembalap Honda itu mengalami dislokasi bahu saat mengikuti tes satu hari di Phillip Island pada hari Selasa . Kecelakaan itu mengancam partisipasinya di balapan pertama yang akan digelar akhir pekan ini.
Sampai hari Kamis, masih belum diputuskan apakah Lecuona akan berlaga atau tidak. "Saya mengalami highside di Tikungan 11 dan bahu saya terlepas," ungkap Lecuona. "Saya harus bilang bahwa sampai semalam, saya tidak bisa mengendarai motor karena terlalu sakit. Namun, ketika saya bangun, saya merasa cukup baik. Saya berbicara dengan Jose dan melakukan pemeriksaan dengan tim medis di sini. Saya dinyatakan ‘fit’ untuk besok pagi tapi sirkuit ini keras bagi bahu dengan kecepatan, angin, dan gundukan. Dengan Honda, kami harus bekerja lebih keras daripada pembalap lain. Saya akan mencoba dan kemudian membuat keputusan apakah saya melanjutkan atau tidak," katanya.
Lecuona jatuh saat sesi pagi pada hari Selasa. Akibatnya, ia tidak mencatatkan waktu putaran di sore hari dan kehilangan waktu latihan yang berharga. Ia sebelumnya juga menyatakan ketidakpuasan di tes pramusim di Portimao dengan motor Honda yang bermasalah.
Honda sendiri tengah kesulitan mencari performa selama tes pramusim dengan baik Lecuona maupun Xavi Vierge tidak mampu masuk sepuluh besar di sesi latihan bebas di Phillip Island. Ini merupakan kelanjutan dari tren yang ditunjukkan selama tes di Portimao dan Jerez sebelumnya dan terjadi meskipun Honda telah menghomologasi versi baru dari paket CBR1000RR-R SP yang dikembangkan dengan tujuan meningkatkan nasibnya di panggung WSBK.
Sejak kembali ke WSBK dengan generasi terbaru Fireblade dalam kapasitas pabrikan, Honda baru mencapai lima podium. Lecuona sendiri telah mengkritik situasi tersebut, menyatakan setelah tes pramusim Eropa bahwa Honda ‘tidak bisa puas dengan performanya’.
Lecuona dipastikan absen dari seri pembukaan WSBK 2024 di Phillip Island setelah mengakui cedera bahu yang dideritanya terlalu menyakitkan. Ia akan digantikan oleh pembalap pengganti yang belum diumumkan. Dengan demikian, Vierge akan menjadi satu-satunya pembalap yang mewakili tim pabrikan HRC Honda dan mengurangi jumlah pembalap yang berkompetisi akhir pekan ini menjadi 22.
