Musim kedua Scott Redding bersama BMW dalam ajang World Superbike (WSBK) tengah menuju kekecewaan besar. Setelah gagal meraih poin di Barcelona, Redding hanya mampu mengumpulkan tujuh poin dalam seri terbaru di Misano. Pencapaian ini menempatkannya di posisi ke-15 klasemen pembalap menjelang balapan kandang di Donington Park akhir pekan ini.
Penampilan Redding di Misano dibayangi kabar kepindahan Toprak Razgatlioglu ke BMW musim depan. Redding pun tak luput dari pertanyaan media tentang kedatangan pembalap Turki itu di timnya.
"Mengejutkan bagi saya, juga bagi semua orang lain," kata Redding kepada situs web resmi WSBK tentang kepindahan Razgatlioglu dari Yamaha ke BMW. "Saya tidak tahu apa yang bisa dia sumbangkan. Itu menjadi misteri bagi saya saat melihat gaya balapnya."
Kedatangan Razgatlioglu ke BMW tidak diragukan lagi berdampak besar pada masa depan Redding. Kontrak dua tahun pembalap Inggris itu dengan pabrikan Bavaria akan berakhir tahun ini, meskipun ada opsi perpanjangan yang berakhir pada pertengahan Juli. Namun, keputusan Redding tidak semudah memilih bertahan atau pergi. Kemungkinan besar, itu adalah opsi dua arah.
Sulit membayangkan Redding bertahan pada 2024, terutama mengingat keterusterangannya tentang kekurangan paket M1000RR saat ini, sesuatu yang diyakini telah membuatnya tidak disukai oleh manajemen BMW.
Situasi ini memiliki kemiripan dengan saat Redding mengendarai Aprilia yang tidak kompetitif di MotoGP pada 2018. Perjuangannya dengan motor tampaknya telah berdampak pada motivasinya. Dia mungkin tidak akan senang menjadi rekan setim Razgatlioglu. Namun, jika dia meninggalkan BMW, hanya ada sedikit alternatif yang memungkinkan dia untuk tetap berada di paddock WSBK.
Tentu saja, kepergian Razgatlioglu meninggalkan kekosongan di Yamaha. Tetapi sulit untuk melihat mengapa tim yang dijalankan Crescent Racing itu akan memilih Redding yang sedang kesulitan ketika mereka telah menunjukkan bahwa mereka lebih memilih untuk mempromosikan dari dalam. Pembalap GRT Yamaha, Dominique Aegerter, khususnya telah menikmati musim debut yang kuat di WSBK sejauh ini.
Selain itu, postur Redding selalu menjadi kerugian dalam hal kecepatan tertinggi, sebuah area yang sudah menjadi kendala bagi Yamaha R1.
Selain Yamaha, hanya ada sedikit tim kompetitif lain yang kemungkinan memiliki lowongan. Kembali ke Ducati, setelah dia digantikan oleh Alvaro Bautista, tampaknya meragukan. Kawasaki kemungkinan akan tetap bersama pembalapnya saat ini. Honda masih jauh dari kemenangan balapan.
Sebaliknya, Redding disarankan untuk mempertimbangkan pindah ke MotoAmerica, di mana ada beberapa tim yang didukung pabrikan yang bisa ia tunggangi. Pembalap seperti Danilo Petrucci dan Loris Baz telah berkompetisi di seri tersebut dalam beberapa tahun terakhir, gagal merebut gelar, menunjukkan bahwa level seri itu tidak boleh diremehkan.
Pindah ke Amerika akan menjadi awal yang baru bagi Redding, menawarkannya kesempatan untuk berjuang meraih kemenangan lagi, sekaligus menguntungkan secara finansial. Istrinya, Jacey, juga orang Amerika. Jika ada kekurangan, mungkin standar keselamatan yang lebih rendah dari trek di Amerika, meskipun dia memiliki pengalaman di sirkuit jenis ini dari kampanye British Superbike yang memenangkan gelar.
WSBK akan kehilangan banyak jika Redding hengkang setelah hanya empat musim, karena dia adalah salah satu karakter paling karismatik dan blak-blakan di seri tersebut. Namun di sisi lain, melihat pembalap berusia 30 tahun itu berjuang mati-matian untuk tetap mendapatkan poin juga memalukan.
Balapan Donington akhir pekan ini akan menandai ulang tahun pertama podium pertama Redding untuk BMW. Dengan opsi perpanjangan kontrak yang berakhir sekitar waktu akhir pekan berikutnya di Imola, ini bisa menjadi kesempatan terakhir untuk menyelamatkan kemitraan tersebut.
