Setelah kesulitan di awal musim, Danilo Petrucci bangkit gemilang di seri kelima WorldSBK 2023 di Sirkuit Misano. Memulai dari posisi keempat, Petrucci langsung melaju kencang tetapi sayangnya terjatuh di dua race pertama. Meski demikian, ia berhasil finis ketujuh di balapan final.
Penampilan impresif Petrucci berlanjut di Donington Park. Ia mencatatkan hasil terbaiknya musim ini dengan finis keempat pada race pertama Sabtu. Pada race kedua Minggu, Petrucci semakin memukau dengan naik podium ketiga di belakang Alvaro Bautista dan Toprak Razgatlioglu.
Keberhasilan di Donington menjadi kejutan bagi Petrucci. "Trek ini pada dasarnya baru bagi saya, tapi saya sangat menyukainya," ujar Petrucci. "Trek ini mengingatkan saya pada sirkuit-sirkuit lama, seperti yang saya balap di Amerika Serikat tahun lalu. Saya tidak menyangka akan sekuat ini."
Petrucci mengaku awalnya membayangkan podium pertamanya di WorldSBK akan datang lebih cepat. "Saya sangat senang karena semuanya berjalan salah di Misano," tutur Petrucci. "Kami mungkin berpotensi naik podium di sana. Saya kuat lagi pada hari Sabtu, jadi saya berkata pada diri sendiri, ‘Saya harus mencoba’."
Petrucci mengakui level persaingan di WorldSBK sangat tinggi. "Semua orang berpikir MotoGP adalah yang terbaik, tetapi Anda harus balapan di sini untuk memahami bahwa Toprak, Alvaro, dan [Jonathan] Rea setara dengan pembalap top MotoGP," jelasnya.
"Pembalap lain ingin mengalahkan saya karena saya pemenang balapan MotoGP. Mereka semua lapar. Saya tidak takut untuk mengatakan bahwa saya membayangkan akan lebih mudah untuk naik podium setelah kemenangan dan banyak podium di MotoGP, tetapi ternyata cukup sulit."
Petrucci pun bertekad untuk segera meraih kemenangan perdananya di WorldSBK. Ia ingin meniru jejak mantan pembalap MotoGP lain seperti Carlos Checa, Max Biaggi, dan mendiang Nicky Hayden yang sukses menjuarai ajang ini.
"Saya di sini untuk memenangkan satu balapan," tegas Petrucci. "Tahun lalu, ketika saya balapan di AS, saya melihat daftar pembalap yang memenangkan balapan di MotoGP dan WorldSBK. Hanya ada nama-nama besar dalam daftar itu dan saya berkata pada diri sendiri bahwa saya ingin menjadi salah satunya."
"Kenyataannya cukup pahit. Di awal musim, saya tidak yakin apakah kembali ke kejuaraan dunia adalah keputusan yang tepat. Anda harus selalu belajar hal baru," akunya.
"Saya suka balapan, tetapi saya ingin berada di depan. Misi saya sekarang adalah memenangkan balapan. Tapi itu hampir mustahil karena Alvaro – mungkin saya harus menunggu sampai ia pensiun!"
