Lewis Hamilton, pembalap Formula 1 yang sudah tujuh kali menjadi juara dunia, mengumumkan keputusannya untuk pindah ke tim Ferrari mulai musim depan. Keputusan ini mengejutkan dunia balap, termasuk orangtua Hamilton sendiri.
Hamilton mengatakan bahwa dia tidak memberitahu siapa pun tentang rencananya untuk bergabung dengan tim Italia tersebut, bahkan orangtua dan teman-temannya. Dia hanya mengandalkan perasaan hati dan intuisinya untuk mengambil kesempatan tersebut.
"Saya tidak berbicara dengan siapa pun. Saya tidak memberitahu orangtua saya sampai hari pengumuman. Jadi, tidak ada yang tahu," kata Hamilton dalam podcast BBC Back at Base, seperti dikutip dari sumber pertama.
Hamilton mengaku bahwa dia sudah lama bermimpi untuk bisa membalap bersama Ferrari, salah satu tim paling legendaris dan prestisius dalam sejarah Formula 1. Namun, dia tetap berkomitmen penuh untuk memberikan yang terbaik bagi tim Mercedes hingga akhir musim ini.
"Saya sangat bersemangat untuk tahun baru, tapi tidak benar-benar tahu apa yang akan terjadi di masa depan dan tidak tahu sampai kapan saya akan terus balapan. Tapi saya tahu bahwa saya merasa sangat termotivasi dan bersemangat untuk terus balapan," ujar Hamilton, seperti dikutip dari sumber kedua.
Hamilton akan berpasangan dengan Charles Leclerc di Ferrari, setelah Carlos Sainz Jr. hengkang. Hamilton mengaku bahwa dia sudah mengenal Fred Vasseur, kepala tim Ferrari, sejak lama dan dia menghormati visi dan ambisinya.
Hamilton juga mengungkapkan bahwa dia memberitahu Toto Wolff, kepala tim Mercedes, tentang keputusannya untuk pindah hanya sehari sebelum pengumuman resmi. Wolff mengaku kaget dengan keputusan Hamilton, tapi menghargai pilihannya.
"Keputusan Lewis mengejutkan kami semua. Kami sudah mendengar rumor bahwa dia mungkin akan pindah, tapi tidak tahu pasti sampai dia mengonfirmasinya saat sarapan di rumah saya di Oxford, Inggris," kata Wolff, seperti dikutip dari sumber ketiga.
Hamilton telah bergabung dengan Mercedes sejak tahun 2013 dan telah memenangkan enam gelar juara dunia bersama tim Jerman tersebut. Dia juga memecahkan berbagai rekor dalam sejarah Formula 1, termasuk jumlah kemenangan, pole position, dan podium tertinggi.
Hamilton berharap bahwa pindah ke Ferrari akan memberinya tantangan dan pengalaman baru dalam karirnya yang sudah cemerlang. Dia juga berterima kasih kepada Mercedes atas dukungan dan kerjasamanya selama ini.
"Saya telah menghabiskan 11 tahun yang luar biasa bersama tim ini dan saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai bersama. Mercedes telah menjadi bagian dari hidup saya sejak saya berusia 13 tahun," kata Hamilton dalam pernyataan resminya.
