Barcelona, Spanyol – Toprak Razgatlioglu, sang juara World Superbike (WSBK) 2021, membuktikan kualitasnya di atas motor BMW M 1000 RR dengan meraih dua kemenangan impresif di Barcelona.
Pada balapan pertama, Razgatlioglu menunjukkan kemahirannya dalam mengelola ban sebelum mengalahkan Alvaro Bautista dalam adu penalti di tikungan terakhir. Kemenangan ini dianggap sebagai "masterclass" oleh para pengamat.
Awalnya, banyak yang meragukan keputusan Razgatlioglu bergabung dengan BMW. Namun, Kenan Sofuoglu, mantan juara WSBK yang menjadi mentor Razgatlioglu, yakin dengan potensi motor tersebut.
"Saya percaya BMW punya motor yang bagus," kata Sofuoglu. "Saya pikir, ‘Mereka punya puzzle bagus, tapi ada satu bagian yang kurang,’ yaitu Toprak. Semuanya berjalan sangat baik sekarang."
Strategi Razgatlioglu dalam menyalip Bautista di tikungan terakhir race pertama menunjukkan kemampuannya dalam mengendalikan motor dan membaca situasi balapan. Sofuoglu menilai Razgatlioglu masih bisa terus mengasah kemampuannya.
"Di Barcelona, dia harus melakukan serangan terakhir di tikungan sebelum bagian terakhir trek," kata Sofuoglu. "Toprak tidak bisa melakukannya, dan saya bertanya-tanya kenapa dia tidak mencoba, karena saya tahu dia biasanya melakukannya di tikungan semacam itu."
"Di tikungan terakhir, dia menemukan celah untuk masuk, dan dia melakukannya. Saya bertanya kepadanya kenapa dia tidak mencobanya di tempat dia kuat, dia berkata, ‘Ada celah besar, saya tidak bisa mencoba, tapi saya tidak menyerah, menunggu sampai tikungan terakhir’ dan dia berhasil."
Sofuoglu meyakini Razgatlioglu akan menjadi penantang gelar tahun ini. "Toprak berada di musim keenamnya di WSBK dan jika saya melihat semua catatan waktu tes musim dingin, Toprak lebih kuat tahun ini dengan BMW," ujarnya.
Meski Razgatlioglu tampil mengesankan, Ducati tetap menjadi ancaman serius. Bautista, rekan setim Nicolo Bulega, menunjukkan kecepatan yang luar biasa di Barcelona, finis kedua di Superpole Race dan mendominasi Race 2.
Sofuoglu masih menganggap Bautista sebagai rival utama Razgatlioglu. "Saya pikir kompetisi utama dan terberat bagi kami masih Bautista," katanya. "Dia memberi kami waktu yang sangat sulit pada hari Minggu, kami mengalahkannya di tikungan terakhir."
"Dia adalah rival yang berat. Bautista juga mengalami masa sulit, karena Bulega datang dari WorldSSP dan langsung membuat rekor lap di mana-mana. Saya bisa memahami situasi Bautista, Anda adalah #1 di garasi dan pendatang baru, rekan tim baru membuat Anda merasa kurang percaya diri di garasi. Ini sangat normal dalam balap. Ini bagus untuk kami, jujur!"
