Pembalap Spanyol, Jorge Martin, telah melesat ke puncak klasemen Kejuaraan Dunia MotoGP 2024 setelah dua seri balapan, dengan keunggulan signifikan 18 poin. Ini menandai pertama kalinya ia memimpin klasemen selama lebih dari 24 jam.
Sebelum Portugal, Martin pernah memimpin klasemen pada dua kesempatan: setelah balapan sprint di Indonesia tahun lalu, sebelum mengalami kecelakaan saat memimpin di grand prix, dan setelah sprint GP Qatar pada 2024 sebelum Francesco Bagnaia meraih kemenangan pada hari Minggu.
Martin menggambarkan kemenangannya di GP Portugal sebagai "sangat matang", dengan kematangan itu terlihat dalam cara ia mengelola balapan, sebuah pelajaran penting yang ia petik dari pengalamannya tahun lalu.
Ia merefleksikan kekalahannya di Indonesia pada 2023 ketika mengubah pendekatannya pada GP Portugal tiga minggu lalu, dua balapan yang dalam banyak hal serupa.
Dalam kedua balapan tersebut, Martin sangat dominan sebagai pemimpin, mengontrol kecepatan dan menjaga jarak yang cukup untuk menangkal serangan yang mungkin dilakukan pembalap di belakangnya.
Di Indonesia, hal ini memberinya keunggulan lebih dari tiga detik sebelum ia mengalami kecelakaan di tahap akhir – menyerahkan 25 poin penting kepada rivalnya, Bagnaia, saat itu.
Tidak ada pengulangan seperti ini di Portugal akhir Maret tahun ini, dengan Martin mengatur segalanya dengan lebih baik untuk memberikan dampak maksimal pada juara bertahan Bagnaia setelah kekacauannya dengan Marc Marquez.
"Tentu saja, ketika mereka berada tiga, dua per sepuluh [di belakang], itu tidak mudah," katanya saat membicarakan rival GP Portugal, Maverick Vinales, dan Enea Bastianini.
"Tetapi ketika saya mendapatkan jarak tujuh per sepuluh, saya berkata ‘Oke, sekarang saatnya menjaga jarak ini [stabil]’. Saya ingat Indonesia, dan saya pikir sama saja menang dengan delapan per sepuluh atau tiga detik.
"Hari ini cukup. Jika mereka menyalip saya satu per sepuluh, saya akan mendorong satu per sepuluh. Saya punya margin untuk mendorong lebih sedikit lagi. Saya sangat senang karena saya pikir ini adalah [kemenangan] yang sangat matang."
Setelah dua seri balapan musim 2024, Martin sudah meraih 60 poin dan berada pada kecepatan 30 poin per akhir pekan setelah meraih satu kemenangan GP dan posisi ketiga dalam sprint, serta kemenangan sprint di Qatar dan posisi ketiga di GP.
Setelah dua seri balapan tahun lalu, Martin hanya meraih 22 poin – meskipun insidennya dengan Marc Marquez di GP Portugal turut mempengaruhi perolehan ini. Terlepas dari itu, ia tidak bangkit kembali di Argentina, di mana ia hanya berada di posisi kedelapan dalam sprint dan kelima di GP setelah berada di urutan kedua dalam sprint Portugal.
Sebagai raja format sprint pada 2023, dengan memenangkan sembilan di antaranya, Martin merasa GP24 bekerja lebih baik dalam balapan jarak jauh daripada kontes singkat hari Sabtu.
Jika pembatasan kerusakan adalah podium setiap saat, konsistensi yang pada akhirnya menghentikannya dari perebutan gelar tahun lalu tampaknya telah lenyap.
Sementara semua mata akan tertuju pada Marc Marquez di Grand Prix Amerika akhir pekan ini, di sebuah sirkuit yang biasanya ia pastikan untuk menang, Martin tampak seperti ancaman paling berbahaya yang datang ke putaran ketiga tahun ini.
