Mercedes di ambang pengakuan bahwa mereka masih belum sepenuhnya memahami regulasi ground-effect terbaru Formula 1. Mobil W15 mereka gagal menunjukkan performa yang diharapkan untuk menyaingi Red Bull.
Bahkan, Mercedes mengakui bahwa mobil mereka tahun ini menunjukkan karakteristik yang "tidak masuk akal." Peningkatan downforce tidak berdampak signifikan terhadap performa di lintasan. Tim menduga masalah tersebut lebih berkaitan dengan mekanis dibandingkan aerodinamis murni.
Pimpinan tim, Toto Wolff, mengatakan bahwa Max Verstappen dan Red Bull tampak akan meraih gelar juara dunia dengan mudah, sehingga fokus utama timnya saat ini adalah menjadi yang terbaik di antara tim lainnya.
Namun, seiring dengan pencarian solusi untuk W15, muncul skenario di mana Mercedes dapat memutuskan bahwa tidak ada gunanya mengerahkan sumber daya yang tak terbatas pada regulasi saat ini. Tim mungkin lebih baik berinvestasi lebih awal pada mobil 2026 untuk memastikan mereka kompetitif sejak awal.
"Kami tidak dapat sepenuhnya meninggalkan regulasi saat ini dan terus tampil di level kami saat ini. Itu bukan ambisi kami atau mitra kami," tegas Wolff. "Kami harus terus berusaha dan memahami regulasi ini."
Wolff meyakini Mercedes berada di posisi pengejar di belakang Red Bull, Ferrari, dan McLaren, yang jauh dari ambisi awalnya.
"Jika ekspektasi kami adalah bersaing untuk kemenangan dan kejuaraan, maka kami berada di posisi yang tidak menguntungkan karena Max dan Red Bull jauh di depan," jelas Wolff. "Kami berada di grup ini, tetapi tidak memuaskan bagi tim mana pun yang berjuang untuk P2, P3, atau P4. Saya selalu mengatakan bahwa secara sportif, hanya P1 yang penting, bukan P2/P3/P4."
"Itulah kenyataan yang kami hadapi saat ini, dan kami mencoba melakukan yang terbaik dari realitas baru ini."
"Tujuan kami adalah mengalahkan pesaing langsung kami, sambil mengakui bahwa ada yang melakukan pekerjaan lebih baik. [Tujuan kami] adalah untuk memenangkan balapan tahun ini, dan saya tidak ingin melepaskan ambisi itu. Dan tentu saja tidak untuk tahun depan."
"Untuk 2026, akan ada reset besar, yang tentu saja memberikan peluang paling realistis bagi tim lain untuk mengalahkan Red Bull. Tapi masih ada satu setengah musim sebelum itu, dan saya tidak ingin mengalami penderitaan lebih lanjut dalam 18 bulan ke depan. Saya hanya berharap hal-hal positif dan lintasan yang meningkat."
