Meskipun catatan tujuh kemenangan di Circuit of the Americas (COTA), Marc Marquez tidak memasang ekspektasi tinggi untuk melanjutkan rekornya dengan Ducati pada balapan MotoGP Amerika hari Minggu (9/4/2023).
Absen pada 2022 karena cedera, Marquez tak terkalahkan di COTA dari 2013-2018 dan menambah satu kemenangan lagi pada 2021. Namun, ia berjuang dari posisi terakhir ke 6 pada 2022.
Setelah meninggalkan Repsol Honda untuk Gresini Ducati, juara dunia enam kali ini meraih podium Sprint pertamanya pada Desmosedici di Portimao. Namun, ia bertabrakan dengan Francesco Bagnaia dan gagal meraih poin.
Marquez menegaskan bahwa meski tak ada insiden, "ada tiga atau empat pebalap yang lebih cepat dari saya" dan ia akan puas dengan podium pada hari Minggu.
"Kami datang ke trek yang cocok dengan gaya balap saya. Jelas, kami pernah meraih banyak hasil bagus di sini, tapi saat ini – seperti yang kita lihat di Portimao – ada tiga atau empat pebalap yang lebih cepat dari saya," kata Marquez.
"Jadi, mari lihat apakah saya bisa sedikit lebih dekat. Kalau hari ini, Kamis, Anda berkata, ‘Anda akan meraih podium pertama [bersama Ducati]’, saya akan teken. Maksud saya, sebelum kemenangan, kami harus naik podium. Jadi langkah demi langkah."
Meskipun Qatar dan Portimao bukan trek yang cocok untuk Marquez, ia tampil dominan di COTA selama bertahun-tahun. Sebaliknya, kemenangan Ducati di COTA baru terjadi sekali, oleh Enea Bastianini pada 2022.
"Tentu saja, [Ducati dan Honda] adalah konsep motor yang sama sekali berbeda," kata Marquez. "Honda sangat kuat di tikungan stop-and-go. Seperti yang ditunjukkan Alex Rins tahun lalu di sini dan seperti yang saya dan Joan Mir tunjukkan di India.
"Mari kita lihat bagaimana kinerja Ducati di sini. Saya tahu itu akan berbeda, tapi target saya adalah mencoba mengalir di trek ini. Ini trek yang saya sukai. Jadi kami akan mencoba menikmatinya dan kita lihat saja nanti.
"Alasan utama [saya begitu sukses di sini] adalah karena [arahnya berlawanan arah jarum jam] dan Anda memiliki lebih banyak tikungan kiri daripada kanan. Ini perbedaan terbesar. Dan saya juga suka tikungan stop-and-go.
"Selain itu, saya punya salah satu kenangan terbaik dalam karier saya di sini, ketika saya meraih kemenangan pertama saya di MotoGP, pada balapan kedua.
"Akan sulit meraih kemenangan [akhir pekan ini] karena, seperti yang saya katakan, pertama-tama, kami harus mencapai hasil yang lebih baik pada balapan hari Minggu, karena saat ini kami bahkan tidak bisa bertarung untuk podium.
"Kami berada di lima besar, tapi podium belum diraih."
Insiden di Portimao membuat Marquez tertinggal 33 poin dari pemuncak klasemen sementara Jorge Martin. Bagnaia mengalami kecelakaan saat memimpin balapan COTA tahun lalu, membuka jalan bagi kemenangan mengejutkan pembalap LCR Honda Alex Rins. Itu adalah kemenangan pertama RC213V sejak kemenangan terakhir Marquez di Misano pada 2021.
