Alex Lowes kembali ke puncak podium setelah menampilkan dua performa luar biasa di putaran WorldSBK Phillip Island. Hampir empat tahun sejak kemenangan terakhirnya, Lowes berhasil meraih kemenangan ganda di balapan Superpole dan Race 2 pada hari Minggu.
Lowes mengawali hari dengan kemenangan ketat di balapan Superpole, setelah memanfaatkan masalah yang dialami oleh Andrea Iannone. Lowes kemudian mengulangi prestasinya di Race 2 yang dipersingkat namun tetap memberikan poin penuh, melalui manuver menakjubkan di luar lintasan pada Alvaro Bautista saat mereka melintasi tikungan kiri di Lukey Heights pada putaran terakhir.
Kemenangan ini merupakan kemenangan ketiga dan keempat bagi Lowes dalam 11 musim WorldSBK, dan membuatnya keluar dari putaran pembuka musim sebagai pemimpin klasemen untuk pertama kalinya. Lowes mendapat ucapan selamat dari saudara kembarnya, Sam, yang juga melakukan debut WorldSBK-nya akhir pekan ini, pada lap pemanasan balapan Superpole. Lowes mengaku sangat emosional setelah balapan.
"Honestly, it’s been a long time since that last win, and I’ve been working. I was dead emotional; I was crying on the in lap. The guys have done a fantastic job all weekend. I’m really, really, really happy,” kata Lowes.
Rute menuju kemenangan di Race 2 lebih rumit bagi Lowes. Meskipun start dari posisi terdepan, Lowes tertinggal di belakang pada lap ketiga ketika motor BMW Toprak Razgatlioglu meledak tepat di depannya, membuatnya melebar dan hampir keluar dari sepuluh besar. Namun, bendera merah segera muncul dan memberi kesempatan bagi Lowes untuk memulai ulang dari posisi kelima di grid, sebuah kesempatan yang dimanfaatkan dengan baik saat ia berhasil naik ke posisi kedua dengan sisa empat lap.
Lowes kemudian mengejar Bautista di depan, dan bersiap untuk menyerang pada putaran terakhir, meskipun harus selamat dari kontak dengan Andrea Locatelli yang hampir membuatnya tersingkir. Tanpa gentar, Lowes – yang melihat Bautista kesulitan untuk menjaga keseimbangan melalui Tikungan 8/9 – menghukum garis dalam yang dipilih oleh pembalap Spanyol itu dengan menggantung di luar lintasan dan menyelesaikan manuvernya di puncak tikungan.
"Locatelli passed me at Turn 4. He was going to hit the back of Bautista, so he went wide and then I managed to stay on the line, stay close to Alvaro because, in my head, I was thinking he was struggling to enter the corner because the grip was going. I knew I could be really fast through Turn 8 and into Turn 9. This was my chance to pass him and try to stop the bike into Turn 10 and 11. I had a little plan, and it went quite well. In the end, I had a lot more grip than Alvaro which allowed me to make this pass,” ujar Lowes.
Lowes mengaku sangat senang dengan kemenangan ganda ini, dan berterima kasih kepada tim Kawasaki yang telah bekerja keras untuk memberinya motor yang kompetitif. Lowes juga berharap bisa melanjutkan momentum positif ini di putaran-putaran berikutnya.
"It was an unbelievable day! The second race was chaos from the start. It was a little bit delayed, and in the first part of the race Toprak’s bike blew up. I was nearly off track, I did well to stay on. Then, Jonathan had a big crash, so I hope he’s okay. I was dropping back a little bit, but just before the red flag, I had a couple of good sectors to get back on my brother. I had some good speed, and the temperature was down a little bit. My focus in the restart was to make a good start, put myself in the first three or four positions. I knew Toprak wasn’t there, and when he is, you have to ride a little bit more defensively because he’s always going to have a pass. Once I got settled into the race, I was struggling to stay with Bautista a little bit and Michael. But I never gave up, I kept pushing, and I’m really happy to get this double win. It’s a great start to the season, and I want to thank the team for their amazing work. I hope we can keep this level for the rest of the year,” tutup Lowes.
1
2
3
