McLaren mengejutkan dunia Formula 1 pada tahun 2023 dengan merombak mobilnya dan beranjak dari tengah menuju barisan depan. Setelah raih sembilan podium sejak putaran Silverstone pada Juli, mereka finis keempat di klasemen konstruktor.
Meskipun belum mencapai level ketika mereka menjadi tim tercepat kedua di grid pada beberapa kesempatan, McLaren telah memperkuat posisinya di kelompok pengejar di belakang tim dominan Red Bull. Saat ini mereka berada di urutan ketiga, mengungguli Mercedes, tetapi juga melihat Ferrari membuat kemajuan besar dalam performa balapan yang membuat Scuderia selangkah lebih maju untuk saat ini.
Melihat "jalur yang kuat" di pabrik Woking, kepala tim Stella berharap timnya bisa kembali menjadi yang teratas dalam "perlombaan peningkatan" karena mereka bertujuan untuk mengungguli para pesaingnya.
Ketika ditanya apakah perkembangan yang direncanakan akan cukup untuk mengejar Ferrari, Stella menjawab: "Ini menjadi perlombaan peningkatan dan satu langkah peningkatan tidak akan cukup, karena [Ferrari] juga akan meningkatkan. Tetapi tahun lalu kami mampu mengalahkan pesaing kami, dalam satu musim kami membawa lebih banyak waktu putaran daripada pesaing. Jadi bagi kami, ini tetap menjadi tujuan. Selama kami melihat bahwa apa yang kami rencanakan untuk dibawa ke trek benar-benar terwujud, maka kami senang karena kami tahu bahwa kami berada di jalur kami, yang kami pikir adalah jalur yang kuat."
Stella mengindikasikan bahwa mempertahankan posisi ketiga akan menjadi "hasil yang kuat" bagi McLaren, tetapi itu tidak berarti mereka tidak akan mencoba mengejar Ferrari jika ada kesempatan.
"Saya pikir melihat fakta, melihat angka-angka, jika kita bisa mempertahankan posisi ketiga di kejuaraan, hanya menempatkan McLaren sebagai mobil terbaik ketiga, itu akan menjadi hasil yang kuat bagi tim kami," katanya.
"Pada saat yang sama, ada beberapa sirkuit di mana kami terlihat bisa bersaing dengan Ferrari. Jadi kemudian kami berkata: ‘Mengapa tidak?’ Tapi sejujurnya, di Formula 1, ini bukan tentang berharap ‘Saya ingin [berada di posisi seperti itu]’, Anda hanya mendorong sekeras mungkin. Kalian hanya mencoba mengembangkan mobilmu sebanyak mungkin, memaksimalkan akhir pekan balapan sebanyak mungkin, dan kemudian kalian mencoba dan melihat di mana kalian berada pada akhirnya. Setelah Miami, ketika kami memperkenalkan beberapa pengembangan, kami akan memiliki informasi lebih lanjut untuk melihat apa yang bisa kami capai."
