Austin, Texas – Marc Marquez, sang legenda balap, akan kembali mengaspal di American MotoGP di Sirkuit COTA dengan menunggangi Ducati, berbeda dari tungganggan Honda yang selama ini dikenalnya. Meski mengawali sesi latihan dengan lambat, Marquez berhasil finis di posisi ketiga pada Jumat lalu, di belakang Jorge Martin dan Maverick Vinales.
Meski masih beradaptasi dengan motor GP23, Marquez diprediksi menjadi penantang kuat untuk kemenangan di balapan akhir pekan ini. Wayne Rainey, mantan juara dunia, yakin Marquez mampu mencuri perhatian.
"Saya penasaran sekali dengan Marc Marquez di atas Ducati. Saya tahu dia memakai motor tahun lalu, jadi mungkin tidak sekompetitif pebalap lain, tapi dia sudah terlihat kompetitif," kata Rainey.
"Dia balapan di depan dan terlihat semakin percaya diri. Saya berharap dia segera menang, mungkin bahkan di COTA ini."
Senada dengan Rainey, Kenny Roberts Sr dan putranya, Kenny Roberts Jr, juga memberikan komentar tentang Marquez di atas Ducati. Roberts Sr menyebut tahun ini akan menjadi musim yang menarik, sementara Roberts Jr menilai kehadiran Marquez akan membuat persaingan semakin ketat.
"Saya penggemar Marc. Melihatnya melalui masa sulit dengan Honda, jatuh dan mencoba bangkit, itu luar biasa," kata Roberts Jr.
"Ini bagus dan buruk. Honda sedang berjuang, tapi karier pembalap sangat singkat. Saya senang melihatnya di atas motor yang lebih kompetitif, dan semoga dia bisa berada di puncak klasemen."
Marquez sadar bahwa meraih kemenangan di COTA bukan hal mudah, karena ia masih beradaptasi dengan motor barunya. Namun, Kevin Schwantz memuji kemampuan Marquez yang cepat beradaptasi dan percaya ia bisa meraih kemenangan di COTA.
"Ini motor yang sangat berbeda dari yang selama ini dia kendarai. Jika mampu beradaptasi dengan cepat, COTA bisa menjadi kemenangan bagi Marc," kata Schwantz.
