Maverick Viñales (Aprilia) tampil dominan pada balapan sprint MotoGP Amerika yang berlangsung di Circuit of the Americas, Austin, Texas. Pebalap Spanyol itu meraih kemenangan kedua beruntun setelah mengaspal selama 7 lap dengan catatan waktu 14 menit 18,068 detik.
Keberhasilan ini diraih Viñales setelah sebelumnya mencatatkan rekor lap baru di kualifikasi dengan waktu 2 menit 00,864 detik, yang merupakan kali pertama baginya meraih pole position tahun ini. Kemenangan di balapan sprint juga mengulangi pencapaiannya di seri sebelumnya di Argentina.
Usai balapan, Viñales mengaku lebih menikmati aksi kualifikasinya ketimbang balapan sprint. Ia pun tak bisa menjelaskan bagaimana dirinya mampu memecahkan rekor lap. "Hari ini saya sedang beruntung dengan motornya, dan itu mengagumkan," kata Viñales.
Kemenangan di MotoGP Amerika ini merupakan kemenangan beruntun pertama bagi Viñales sejak 2017, saat ia masih membela Yamaha. Ia mengaku merasakan kemajuan signifikan dalam performanya saat ini.
"Saya sekarang berada di level yang berbeda," kata Viñales. "Saya merasa lebih baik dari sebelumnya, baik secara fisik maupun pengalaman."
Performa impresif Viñales di awal musim 2024 ini tak lepas dari perubahan yang dilakukan pada Aprilia RS-GP. Perubahan pada distribusi bobot motor sejak Grand Prix Portugal telah membantunya dalam mengendarai motor dengan lebih natural.
"Pada sesi awal uji coba, saya merasa tidak nyaman dengan motor ini. Tetapi kami terus bekerja dengan pengaturan dan keseimbangan, dan sekarang saya merasa lebih baik," kata Viñales.
Dominasi Viñales pada balapan sprint MotoGP Amerika mengisyaratkan peta persaingan musim ini akan semakin ketat. Pebalap-pebalap lain, seperti Fabio Quartararo (Yamaha) dan Marc Marquez (Honda), tentu akan berupaya keras untuk menghalangi laju Viñales.
