Pembalap Ducati Francesco Bagnaia kecewa berat dengan performa ban Michelin yang ia gunakan di sprint MotoGP Amerika di Circuit of the Americas, Sabtu (9 April 2023).
Setelah mengawali balapan dari posisi keempat, Bagnaia justru merosot ke posisi ke-10 pada lap pertama. Ia pun hanya mampu finis di urutan kedelapan, tertinggal 9,349 detik dari pemenang balapan Maverick Vinales.
Bagnaia menunjuk kurangnya grip belakang pada ban Michelin medium sebagai alasan utama masalahnya. "Jauh lebih sulit dibandingkan dengan FP2 pagi ini. Saya melakukan 2m02,4 detik pada lap terakhir FP2, tetapi hari ini, 2m02,8 detik atau 9 detik tidak mungkin dilakukan," keluhnya.
"Kami harus memahami apa yang terjadi. Kami punya balapan lain besok dan kami harus memeriksa data malam ini," lanjutnya.
Bagnaia juga mengungkapkan kesulitannya sejak awal balapan. "Awalnya, saya kehilangan grip pada start. Semuanya kacau. Lalu, sangat sulit untuk mendorong. Setiap kali saya mencoba mendorong, bagian belakang motor terus selip. Saya kehilangan grip di mana-mana. Sulit sekali untuk tampil sesuai keinginan," tuturnya.
Rekan setim Bagnaia di Ducati, Enea Bastianini, yang diprediksi bakal bersaing memperebutkan kemenangan, juga mengalami masalah serupa. Bastianini finis di urutan keenam dan menyebut grip belakangnya "nol" dan "sensasi terburuk sepanjang pekan ini".
Bagnaia menduga masalah yang dihadapinya dan Bastianini mungkin sama. "Mungkin itu hal yang sama. Saya melihat kami berdua kesulitan. Ini hal yang bisa saja terjadi, sudah sering terjadi di masa lalu," ujarnya.
"Namun, yang membuat saya kesal adalah pagi ini saya sangat cepat. Saya salah satu yang tercepat dan tidak mungkin melakukan itu sore ini," tambahnya.
Hingga berita ini diturunkan, Bagnaia belum berbicara dengan Michelin mengenai masalah bannya. "Saya belum bicara dengan Michelin, tetapi kami punya waktu untuk berbicara dan memeriksa data," katanya.
"Mungkin itu karena suhu atau kondisi lintasan. Tetapi saya melihat catatan waktu Maverick dan itu luar biasa. Target, ambisi, dan perasaan saya tentang apa yang bisa saya lakukan sama dengan kecepatan Maverick," pungkasnya.
