Austin, Texas – Harapan Gresini Ducati untuk meraih kemenangan perdana di MotoGP Amerika kandas setelah pembalap andalan mereka, Marc Marquez, mengalami insiden mengerikan di Sirkuit COTA, Minggu (12/4).
Awalnya, Marquez melesat ke posisi terdepan untuk pertama kalinya pada balapan ini. Kemenangan kedelapannya di COTA dan kemenangan MotoGP pertamanya sejak 2021 pun terlihat sangat mungkin. Namun, beberapa saat kemudian, sang juara dunia delapan kali itu terjatuh setelah tiba-tiba kehilangan grip di tikungan 11.
Usai insiden, Marquez mengungkap bahwa ia sempat mengalami masalah dengan rem depan, memaksanya memompa tuas rem berulang kali saat memasuki tikungan. Kondisi itu membuatnya kehilangan konsentrasi dan akhirnya berujung pada kecelakaan.
"Saya berjuang keras dengan rem depan. Untuk itu, saya berkata, ‘Oke, coba pimpin balapan dan kita lihat apakah ini membaik.’ Tapi saat saya tiba di tikungan 11, saya kembali merasakan itu buruk dan perlu mengerem 3-4 kali," jelas Marquez.
"Itulah mengapa saya menambah kecepatan dan kehilangan grip. Selain itu, perasaan saya selama akhir pekan ini bagus. Kami terus membaik. Dalam pemanasan, kami melakukan perubahan yang juga membantu saya, jadi saya senang."
Sebelum kejadian nahas itu, Marquez sempat menjadi penantang kuat dalam pertarungan sepuluh lap. Ia sempat kehilangan sidepod setelah bertabrakan dengan Jack Miller, kemudian nyaris terjatuh saat gagal menyalip Jorge Martin untuk memimpin balapan.
Apakah Marquez dapat menahan serangan Maverick Viñales, yang bangkit dari posisi ke-11 untuk meraih kemenangan, jika ia tidak mengalami kecelakaan, masih menjadi tanda tanya. Namun, pembalap berusia 31 tahun itu mengakui bahwa ia memiliki kecepatan setelah "pulih dua kali".
"Sayangnya di tikungan pertama, saya melebar dan banyak pembalap menyalip saya. Lalu saya pulih dua kali," kata Marquez.
"Saya pulih sekali, tetapi kemudian saya harus melambat untuk menghindari Martin. Dan kemudian Bagnaia menyalip saya lagi. Lalu saya kembali lagi. Jadi kecepatannya ada, levelnya ada, dan kecepatannya ada. Ini yang paling penting. Sekarang kita pergi ke Jerez, kami akan terus membaik dan mari kita lihat apa yang bisa kami lakukan di sana. Langkah demi langkah kita mendekati pembalap papan atas."
Marquez, yang menempati posisi kedua di bawah Maverick Viñales pada Sprint Sabtu, kembali menjadi pembalap GP23 yang dominan hingga mengalami kecelakaan. #93 kini merosot ke peringkat kedelapan dalam kejuaraan dunia, terpaut 44 poin dari Jorge Martin, yang finis keempat pada balapan ini.
