Texas, Amerika Serikat – Maverick Vinales dari Aprilia telah membuktikan dirinya sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan di MotoGP 2024. Setelah kemenangan sprint-nya yang mengesankan di Portimao, Vinales kini telah mengukir sejarah baru dengan mendominasi balapan sprint dan meraih kemenangan sensasional di Grand Prix Circuit of the Americas (COTA).
Dominasi Lap demi Lap
Vinales memulai perjalanannya dengan memecahkan rekor lap di kualifikasi kedua, menjadi pembalap pertama yang mencatat waktu di bawah 2 menit 01 detik. Dominasinya berlanjut di sprint, di mana ia memimpin setiap lap sejak awal hingga akhir.
Di balapan utama, Vinales harus bekerja keras setelah didorong keluar lintasan dan turun ke posisi ke-11 di tikungan pertama. Namun, pembalap Spanyol itu menunjukkan performa terbaik dalam karirnya dengan bertarung habis-habisan melewati lawan-lawannya. Vinales akhirnya mengamankan kemenangan balapan setelah menyalip Pedro Acosta pada lap ke-13.
Acosta dan Bastianini Bersinar
Setelah finis di barisan depan untuk pertama kalinya di kualifikasi, Acosta sekali lagi tampil mengesankan dengan menempati posisi keempat dalam sprint. Pembalap muda itu tampil luar biasa di balapan utama dengan finis di urutan kedua dan menjadi penantang terkuat bagi kemenangan balapan.
Enea Bastianini dari Gresini Racing juga menunjukkan performa yang solid. Pembalap Italia itu mengamankan podium keduanya secara berturut-turut, meskipun sempat mengalami masalah pada ban belakang di sprint.
Martin dan Bagnaia Tertinggal
Pemimpin klasemen Jorge Martin melanjutkan tren podiumnya di 2024 dengan finis ketiga, meskipun sempat mengalami kesalahan di lap kedua terakhir. Sementara itu, juara dunia Francesco Bagnaia mengawali sprint dengan buruk dan terus mengalami kesulitan sepanjang balapan. Ia finis di urutan kedelapan dan gagal menunjukkan performa yang diharapkan.
Honda Tersandung
Akhir pekan ini menjadi mimpi buruk bagi Honda. Marc Marquez, yang kembali ke podium setelah kecelakaan di Portimao, mengalami kecelakaan saat memimpin balapan. Johann Zarco, Alex Marquez, Joan Mir, dan Takaaki Nakagami juga gagal finis di kedua balapan karena berbagai masalah.
Quartararo dan Rins Berjuang
Fabio Quartararo dari Yamaha kesulitan bersaing di posisi teratas meskipun menunjukkan kecepatan yang konsisten. Alex Rins juga mengalami akhir pekan yang sulit, gagal finis karena masalah dengan motornya.
Kemenangan Vinales di COTA menegaskan dominasinya di musim 2024. Pembalap Aprilia itu telah membuktikan bahwa ia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, memberikan harapan baru bagi tim asal Italia tersebut. Sementara itu, Honda perlu segera menemukan solusi untuk masalah mereka jika mereka ingin bersaing memperebutkan gelar musim ini.
