Daniel Ricciardo menjadi pebalap yang paling mungkin kehilangan kursinya di Red Bull (RB) pada pertengahan musim Formula 1 (F1) 2024 jika performanya tidak kunjung membaik.
Ricciardo telah gagal mengungguli rekan setimnya, Yuki Tsunoda, dalam empat seri pembuka musim ini. Ia hanya mampu mengalahkannya pada balapan di Bahrain berkat perintah tim.
Pebalap Australia itu akan mendapat sasis baru pada Grand Prix Tiongkok akhir pekan ini. Namun, perubahan ini tidak berkaitan dengan perjuangan yang dihadapinya.
Tekanan pada Ricciardo untuk tampil semakin meningkat, mengingat Liam Lawson siap menggantikannya.
Jurnalis F1 veteran, Andrew Benson, menjelaskan bahwa Ricciardo adalah kandidat teratas yang berpotensi kehilangan kursinya di tengah tahun ini.
"Hal ini dapat terjadi kapan saja di F1, dan orang-orang yang paling berisiko saat ini adalah Daniel Ricciardo di RB dan Logan Sargeant di Williams," tulis Benson.
"Ricciardo mengalami awal musim yang sulit, dan Red Bull terkenal tidak kenal ampun terhadap pebalapnya. Sejak kembali ke F1 pada pertengahan tahun lalu, Ricciardo telah berubah dari yang disebut-sebut sebagai pengganti potensial Sergio Perez di tim utama menjadi berisiko digantikan oleh pebalap cadangan Liam Lawson di tim junior.
"Jika performa Ricciardo tidak segera membaik, tekanan padanya yang sudah tinggi akan semakin intens. Tak ada yang akan terkejut jika Lawson berada di mobil cepat atau lambat dalam skenario tersebut."
Pebalap lain yang mengalami kesulitan di grid adalah Logan Sargeant.
Sargeant terus mengecewakan dan masih belum mengalahkan Alex Albon dalam sesi kompetitif.
Namun, Benson meragukan posisi Sargeant terancam, setidaknya hingga tahun depan.
"Williams mengalami awal musim yang sulit di berbagai tingkatan, dan performa Sargeant dibandingkan dengan rekan setimnya, Alex Albon, jauh dari kekhawatiran utama mereka. Namun, itu tetap menjadi perhatian," tambahnya.
"Kendati demikian, tampaknya tidak ada keinginan untuk mengubah hal-hal di pertengahan musim. Jadi, Sargeant kemungkinan akan bertahan hingga akhir tahun, ketika ia mungkin akan dicoret jika tidak meningkatkan permainannya."
