Ajang balap MotoGP telah sukses mengguncang Amerika Serikat. Hal ini terlihat dari antusiasme penonton yang membludak saat seri balap digelar di Circuit of the Americas (COTA) akhir pekan lalu.
Dikabarkan bahwa raksasa pemilik F1, Liberty, akan mengakuisisi 86% saham MotoGP. Langkah ini diperkirakan akan memperkuat posisi Amerika Serikat dalam olahraga balap motor.
"Ada ruang yang sangat besar bagi MotoGP untuk tumbuh di Amerika," ujar CEO Liberty, Greg Maffei.
Liberty berencana untuk menerapkan strategi yang sama seperti yang mereka lakukan pada F1. Di antaranya adalah meningkatkan promosi, menampilkan kehebatan dan karakter pembalap, serta menargetkan generasi muda.
Saat ini, penggemar MotoGP mayoritas berasal dari Spanyol, Italia, Prancis, dan negara-negara Asia. Liberty ingin memperluas jangkauan MotoGP ke audiens yang lebih luas di seluruh dunia.
Pembalap muda berbakat seperti Pedro Acosta diharapkan dapat menjadi ikon baru yang menarik minat penonton. Ketidakpastian pemenang balapan juga menjadi daya tarik MotoGP dibandingkan F1 yang cenderung didominasi oleh pembalap tertentu.
"Kami ingin dunia tahu betapa menariknya olahraga ini," kata Maffei.
Potensi pertumbuhan MotoGP di Amerika Serikat semakin terlihat dengan hadirnya pemilik tim NASCAR, Trackhouse, yang mengakuisisi mantan tim RNF Aprilia. Pembalap Amerika Serikat, Joe Roberts, yang menempati posisi kedua di Moto2, juga berpotensi menjadi bintang besar di masa depan.
"Kami berencana menambah balapan di Amerika Serikat," ujar Maffei. "Namun, kami tidak ingin menambah jumlah balapan secara keseluruhan, melainkan memperluas jangkauan geografis."
IndyCar, MotoGP, dan F1 Berbagi Panggung
Selain MotoGP, ajang balap IndyCar juga akan kembali hadir di COTA tahun depan. Hal ini menunjukkan tingginya minat olahraga balap di Amerika Serikat.
"Ini menunjukkan bahwa COTA adalah tempat yang tepat untuk balapan," kata pemilik COTA, Bobby Epstein.
Kehadiran F1, MotoGP, dan IndyCar di COTA akan menjadikan Austin sebagai pusat olahraga balap di Amerika Serikat. Hal ini diharapkan dapat meningkatkan perekonomian lokal dan menarik lebih banyak wisatawan.
