Mercedes menghadapi situasi yang sulit di awal musim Formula 1 2024, masih belum berhasil naik podium dan hanya berada di peringkat keempat klasemen konstruktor. Namun, pembalap mereka, George Russell, yakin nasib Mercedes dapat berubah secara dramatis dengan peningkatan kecepatan yang relatif kecil.
"Hal-hal kecil membuat perbedaan besar pada hasil keseluruhan," kata Russell jelang Grand Prix Cina.
"Saya pikir sepersepuluh atau dua detik ekstra di kualifikasi dapat membuat Anda naik empat posisi di grid. Kami tidak akan membuat pilihan berani untuk memulai dengan ban keras [di Jepang], yang dengan informasi yang kami miliki saat itu, adalah keputusan yang benar. Balapan akan berjalan sangat berbeda."
Mercedes W15 berjuang melawan lawan di tikungan berkecepatan tinggi, kelemahan yang terekspos di tempat seperti Jeddah, Australia, dan Suzuka. Oleh karena itu, Russell melihat GP Cina akhir pekan ini sebagai indikator potensi Mercedes, dengan profil yang lebih diarahkan pada tikungan berkecepatan sedang dan rendah.
"Saya pikir ini akan menjadi ujian yang sangat bagus akhir pekan ini untuk melihat di mana kami berada, dibandingkan dengan McLaren juga," jelasnya. "Mereka tampaknya sangat kuat di tikungan berkecepatan tinggi dan sedikit lemah di tikungan berkecepatan rendah. Jadi, saya pikir ada banyak potensi yang masih bisa ditunjukkan."
Rekan setim Russell, Lewis Hamilton, mengatakan Mercedes tidak akan melakukan peningkatan apa pun di Shanghai akhir pekan ini tetapi akan membawa beberapa pelajaran pengaturan penting yang ditemukan di Jepang.
"Tidak ada yang berubah dengan mobil kami, jadi mobilnya akan sama akhir pekan ini," katanya. "Tapi kami sedikit lebih memahaminya. Melihat akhir pekan lalu, kami memang melakukan perbaikan. Jadi, jika kami bisa kembali, kami akan melakukan hal-hal yang berbeda, dan itulah keuntungan dari tinjauan dan pengalaman."
"Jadi, kami akan mencoba membawanya ke sini akhir pekan ini dan melihat apakah kami dapat menerapkan beberapa perubahan yang mungkin akan kami lakukan lebih jauh di Suzuka. Semoga itu bisa memberi kami sedikit performa."
