Sirkuit Shanghai, Tiongkok – Hujan deras yang mengguyur Sirkuit Shanghai menjelang sesi kualifikasi final GP Tiongkok membuat persaingan semakin sengit. Di antara gemuruh petir, Lando Norris dari McLaren tampil perkasa dengan catatan waktu 1 menit 57,940 detik, merebut pole position untuk balapan sprint pertamanya di musim 2024 Formula 1.
Norris unggul 1,261 detik atas Lewis Hamilton dari Mercedes, yang harus puas start dari posisi kedua. Ini merupakan hasil kualifikasi terbaik Mercedes sejauh musim ini, meski Hamilton sempat kehilangan waktu karena pelanggaran batas lintasan. Namun, berkat protes tim McLaren, catatan waktu Norris akhirnya dikembalikan.
Dengan menguasai dua posisi terdepan, Britania Raya akan berjaya di Sirkuit Shanghai. Fernando Alonso dari Aston Martin melengkapi barisan depan dengan menempati posisi ketiga.
Kejutan muncul dari Max Verstappen dari Red Bull, yang hanya finis keempat. Juara dunia itu terlihat kesulitan mengendalikan mobilnya di lintasan basah. Carlos Sainz dari Ferrari menyela dominasi Red Bull di posisi kelima, disusul Sergio Perez dan Charles Leclerc yang masih beruntung bisa finis ketujuh setelah sempat menabrak dinding.
Oscar Piastri dari McLaren dan duo Sauber, Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu, melengkapi sepuluh besar. George Russell dari Mercedes harus puas start dari posisi ke-11 akibat terhambat hujan.
Tim Alpine mengalami masa sulit dengan Pierre Gasly dan Esteban Ocon yang tersingkir di sesi kualifikasi pertama, masing-masing berada di posisi ke-16 dan ke-17. Yuki Tsunoda dari Red Bull secara mengejutkan tersingkir di posisi ke-19, sementara Logan Sargeant dari Williams menjadi yang paling lambat dan akan start dari posisi terakhir.
Balapan sprint akan digelar pada Sabtu dini hari pukul 04.00 WIB, sebelum kualifikasi reguler untuk Grand Prix Tiongkok yang akan berlangsung pada hari Minggu.
