Qatar, 20 Februari 2024 – Pembalap Aprilia, Aleix Espargaro, mengungkapkan keinginannya untuk mendapatkan "tenaga lebih" guna menantang dominasi Ducati dalam ajang MotoGP 2024. Meskipun menjadi pembalap tercepat di antara non-Ducati di tes pra-musim, Espargaro menyadari bahwa Ducati tetap memiliki keunggulan yang signifikan.
Persaingan Ketat dengan Ducati
Dalam sesi tes di Sepang, Ducati mendominasi catatan waktu, dengan juara MotoGP Francesco Bagnaia memimpin di dua tes berturut-turut. Espargaro, meskipun menjadi pembalap tercepat di luar tim Ducati, mengakui bahwa ada kesenjangan yang perlu diatasi.
Espargaro berkata, "Bukan berarti mereka jauh di atas kita, tetapi mereka memiliki keunggulan yang lebih dalam hal kompetitivitas. Pada sesi time attack, kita membutuhkan sedikit lebih banyak tenaga untuk bisa bersaing dengan mereka."
Fokus pada Kualifikasi dan Balapan
Meskipun mengakui kecepatannya dalam simulasi balapan, Espargaro menyadari bahwa kualifikasi menjadi kunci untuk bersaing dengan Ducati. "Kita bisa lebih dekat pada hari balapan," ujarnya. "Namun, kita perlu melakukan kualifikasi yang baik. Ada sesuatu yang masih kurang. Dengan grip ekstra, kita belum sepenuhnya memanfaatkannya."
Espargaro menambahkan, "Saya mencoba segala cara selama tes ini untuk lebih dekat dalam satu putaran karena saya tahu itu sangat penting. Saya merasa sudah mencapai batas sepeda motor. Dalam simulasi balapan, saya mampu mencatat waktu di bawah rekor lap resmi, tetapi Bagnaia masih unggul tiga per sepuluh detik. Itulah mengapa saya melihat Bagnaia sebagai favorit yang jelas."
Tantangan untuk Aprilia
Espargaro menegaskan bahwa Aprilia harus terus berusaha meningkatkan performa mesin agar bisa bersaing di depan. "Motor Aprilia tahun 2024 jelas lebih baik daripada tahun sebelumnya, tetapi kelemahan kita masih ada pada mesin. Jika kita ingin bersaing, kita perlu meningkatkan tenaga mesin," ungkapnya.
Dengan persaingan yang semakin ketat, Espargaro dan tim Aprilia akan terus bekerja keras untuk menghadapi tantangan dari Ducati dan pembalap lainnya di musim MotoGP yang akan datang.
Aleix Espargaro wants ‘more power’ as Ducati ‘are more competitive than us’
