Lewis Hamilton mengapresiasi "peningkatan besar" Mercedes setelah ia mengamankan posisi kedua pada balapan sprint Tiongkok – hasil terbaiknya di musim F1 2024.
Hamilton merebut keunggulan balapan pada lap pembuka dari Lando Norris setelah start agresif yang membuat pembalap McLaren itu melebar. Juara dunia tujuh kali itu mengendalikan balapan dari depan, memperlebar keunggulannya atas Fernando Alonso menjadi lebih dari dua detik.
Namun, Max Verstappen berhasil melewati beberapa pembalap, sebelum menyalip Hamilton pada Lap 9. Meski begitu, kecepatan Hamilton masih cukup untuk mengamankan posisi kedua – menambah tujuh poin pada penghitungan kejuaraannya.
"Itu hasil terbaik saya dalam waktu yang lama," kata Hamilton setelah balapan sprint. "Tentu saja, saya sangat, sangat senang dan bersyukur. Kami tidak bisa melawan Red Bull hari ini. Ini sebuah langkah besar."
"Peningkatan yang besar. Setidaknya, dengan hujan, itu sangat membantu secara alami. Balapannya berat. Jika saya berada lebih jauh di belakang, saya mungkin kesulitan untuk melaju. Saya belajar banyak tentang mobil melalui tugas singkat ini untuk balapan. Saya bersemangat untuk besok."
Untuk pertama kalinya dalam sejarah F1, para pembalap akan kembali ke lintasan untuk kualifikasi – hanya tiga jam setelah membalap di sprint.
Dengan perkiraan cuaca akan kering, Hamilton tidak berharap dapat mengulangi kehebatan kualifikasi sprintnya, mengakui bahwa sejumlah tim lebih cepat dalam satu lap.
"Saya masih berpikir kami tidak secepat Ferrari dan Red Bull dalam satu lap," tambahnya. "Saya pikir McLaren berada di depan kami dan mungkin Aston. Kami mungkin dekat dengan Aston, tetapi kita akan lihat hari ini. Saya tidak berharap kami akan bertarung untuk baris depan."
"Yang menguntungkan adalah kami dapat melakukan beberapa penyesuaian, jadi saya berharap dapat meningkatkan mobil dalam tiga jam ke depan dan memiliki sesi kualifikasi yang lebih baik dari yang kami miliki di masa lalu."
