Damon Hill, juara Formula 1 (F1) pada 1996, memberikan pengingat kepada Christian Horner bahwa dialah yang "merekomendasikan" Sergio Perez ke tim F1 Red Bull.
Sebelumnya, Horner mengisyaratkan kritik pada Perez kepada komentator Sky Sports. Namun, Perez merespons tekanan itu dengan tiga podium P2 dalam empat balapan dan finis kualifikasi untuk Grand Prix F1 Tiongkok di posisi kedua di belakang rekan setimnya, Max Verstappen.
"Kalian cenderung meremehkannya, tetapi dia melakukan pekerjaan yang hebat," kata Horner. "Dia masuk musim ini dengan pola pikir baru. Dia santai dan mengendarai mobil dengan baik."
"Dia tidak fokus pada rekan setimnya. Ini pendekatan yang berbeda. Kami melihat penampilan yang kuat darinya dalam lima balapan pertama."
Menanggapi pernyataan Horner, Hill menjawab, "Jauh dari meremehkannya, saya ingat pernah merekomendasikannya kepada Anda!"
Horner juga membahas peningkatan performa Perez: "Dia bagian penting dari tim. Ini tentang kerja kolektif. Dia punya dukungan teknik yang besar. Dia merasa nyaman."
"Dia tahu kontraknya sudah habis, jadi dia melakoni balapan untuk masa depannya. Dia menghadapi tekanan dengan cara terbaik. Beberapa pembalap merespons tekanan, sementara yang lain layu."
Horner mengatakan kepada Hill, "Ini mengingatkan saya pada musim Anda 1995 dan 1996. Saat itu, Anda pasti kembali sebagai pembalap yang berbeda pada ’96. Sama dengan Checo. Dia sudah pergi, istirahat musim dingin dengan baik, mengubah beberapa hal dalam pendekatannya, dan dia mengemudi dengan baik."
Dominasi Red Bull diperkirakan akan berlanjut di Shanghai pada hari Minggu, setelah Verstappen memenangkan sprint race pada Sabtu. Horner ditanya apakah timnya akan terus mengembangkan mobil 2024 atau mulai mencari lebih jauh ke depan.
"Anda harus tetap fokus, terus mendorong," jawabnya. "Ini masih awal kejuaraan, masih panjang jalan yang harus ditempuh."
"Kembali ke Eropa, saya menduga pembaruan akan datang dari tim lain. Ini adalah Sabtu yang sangat baik bagi kami."
