Setelah meninggalkan Kawasaki, pembalap Jonathan Rea akhirnya berhasil mengklaim posisi terdepan (pole position) pertamanya bersama Yamaha pada ajang WorldSBK di Assen, Belanda, pada Sabtu (1 April 2024).
Meski hanya finis di posisi keenam pada Race 1, capaian Rea tersebut menjadi pencapaian terbaiknya sejauh ini di atas motor barunya. Dengan catatan waktu terbaik 1’42,650 detik, Rea mengungguli pembalap Ducati Nicolo Bulega dengan selisih sepersepuluh detik.
"Saya sangat menikmati sesi Superpole karena saya merasa menyatu dengan motor, bahkan dalam kondisi yang sulit," ungkap Rea. "Anda tidak pernah tahu seberapa cepat harus melaju karena ada banyak risiko, tetapi trek basah dan mulai mengering."
Kondisi sirkuit yang basah dan mengering membuat ban menjadi terlalu panas, sehingga menghambat pergerakan. Namun, Rea mampu bertahan dengan baik dan meraih posisi terdepan yang sangat penting bagi timnya.
Di Race 1, kondisi cuaca yang buruk membuat balapan menjadi kacau. Debutant Nicholas Spinelli secara mengejutkan keluar sebagai pemenang. Rea, yang mengawali balapan dari posisi terdepan, sempat memimpin pada awal, namun beberapa kesalahan dan kondisi trek yang licin membuatnya harus puas finis di posisi keenam.
"Itu membuat kami siap untuk balapan dan melakukan start yang baik," kata Rea. "Tetapi, di bagian pertama, Anda tidak ingin menjadi yang memimpin dalam kondisi seperti itu karena tidak tahu seberapa licin treknya."
Kegagalan Rea meraih podium kali ini menjadi evaluasi penting bagi timnya. Dengan sirkuit yang terus mengering saat balapan berlangsung, Rea merasa masih ada beberapa area pada motornya yang perlu ditingkatkan.
"Sangat disayangkan ada bendera merah karena saya merasa membuat kemajuan di akhir balapan," tutur Rea. "Saya bisa mencium podium, tetapi jarak saya terlalu jauh."
