Shanghai – Mercedes mengungkapkan bahwa masalah utama yang membuat Lewis Hamilton tampil buruk di Grand Prix Tiongkok F1 adalah suhu ban.
Hamilton hanya mampu finis di posisi 9 di Shanghai setelah start dari posisi ke-18. Dua pembalap Ferrari bahkan finis di atas kedua pembalap Mercedes.
"Dari posisi kami memulai, hasil akhir ini sangat dekat dengan maksimum yang bisa kami capai dengan mobil yang kami miliki hari ini," kata juru bicara Mercedes.
"Tujuan utama George [Russell] adalah menyalip Fernando Alonso dan Piastri, dan dia melakukannya."
"Lapangan terakhir yang kuat dengan mengelola degradasi memastikan Alonso tidak menjadi ancaman di akhir."
"Lewis berjuang dengan suhu ban belakang sepanjang balapan, yang kemungkinan besar disebabkan oleh keseimbangan mobil."
"Dia mendapat keuntungan dari Safety Car, tetapi pada akhirnya tidak beruntung karena tidak bisa mengamankan posisi ke-8 di akhir, karena tidak bisa masuk ke jangkauan DRS Piastri."
Akhir pekan ini menyajikan kontras bagi Mercedes. "Kemungkinan besar perubahan besar yang dilakukan setelah Sprint tidak membantu, tetapi kami dapat balapan secara kompetitif melawan McLaren, Ferrari, dan Aston Martin yang dikendarai Alonso."
Hamilton mengalami akhir pekan yang naik turun pada putaran kelima musim F1 2024.
Dia terlihat bersemangat setelah kualifikasi Jumat untuk balapan sprint ketika dia menegaskan bahwa W15 "bergerak" dalam kondisi basah yang biasanya menjadi keunggulannya.
Hamilton start kedua di grid untuk balapan sprint tetapi dikalahkan oleh Max Verstappen yang akhirnya menjadi pemenang.
Namun akhir pekannya tiba-tiba memburuk setelah kualifikasi untuk grand prix di posisi ke-18.
Kesalahan tidak biasa dari Hamilton membuatnya tereliminasi di Q1. Dia kemudian menjelaskan bahwa dia membuat "perubahan besar" pada pengaturan mobilnya antara balapan sprint dan kualifikasi untuk grand prix.
Namun, rekan setimnya sedikit membantah isyarat Hamilton bahwa dia dan Russell menggunakan pengaturan berbeda pada hari Sabtu.
"Kami cukup mirip dalam pengaturan, kami berdua mengambil arah yang sama, tetapi ada sedikit perbedaan," kata Russell.
Nico Rosberg, mantan rekan setim Hamilton yang menjadi komentator Sky Sports, mengkritik juara dunia F1 tujuh kali itu karena "beralasan" tentang pengaturannya.
Karun Chandhok dari Sky Sports kemudian menegaskan bahwa perubahan pengaturan tidak bisa disalahkan atas kualifikasi Hamilton yang buruk.
Pada akhirnya, grand prixnya terselamatkan dengan finis di P9.
Namun, tahun terakhirnya bersama Mercedes, sebelum bergabung dengan Ferrari musim depan, sejauh ini tidak berjalan sesuai rencana.
