Baku, Azerbaijan – Charles Leclerc mengutarakan kekecewaannya atas penurunan performa Ferrari di Grand Prix Azerbaijan, yang membuatnya finis di urutan keempat. Pembalap Monegasque itu mengawali balapan dengan posisi lima, namun sempat naik ke posisi keempat setelah menerapkan strategi satu pitstop.
Namun, harapan Leclerc untuk meraih podium kandas karena Ferrari tidak mampu mengimbangi kecepatan Red Bull dan McLaren. Leclerc finis 4,5 detik di belakang Sergio Perez yang menempati posisi ketiga, dan hampir 10 detik di belakang Lando Norris yang berada di posisi kedua.
Leclerc mengungkapkan kebingungannya atas hilangnya kecepatan Ferrari pada ban kompon keras. "Kami tidak menemukan kecepatan [yang diharapkan] sebagai tim, terutama pada ban keras, yang agak aneh karena kekuatan mobil ini sejak awal tahun adalah sangat solid dalam semua kondisi dan dengan semua ban," kata Leclerc.
Pembalap berusia 24 tahun itu menambahkan bahwa Ferrari akan menyelidiki masalah tersebut untuk mengidentifikasi penyebab penurunan performa. "Hari ini sedikit berbeda karena begitu kami memasang ban keras, kami setengah detik lebih lambat. Jadi itu sangat aneh. Kami akan melihatnya dan mencoba memahami apa yang salah saat itu," ujarnya.
Leclerc sempat membidik posisi runner-up saat melawan Norris, namun ia tidak mampu menandingi kecepatan McLaren pada ban keras. "Ini sangat aneh, terutama dibandingkan dengan McLaren. Dengan Lando pada awalnya, saya benar-benar berpikir kami akan bertarung dengannya," ungkapnya.
"Saya melakukan manajemen ban yang baik hingga safety car yang sedikit mengatur ulang semua strategi, yang sedikit disayangkan karena saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik dan kemudian, pada ban keras, kami melambat."
Penurunan performa Ferrari di Azerbaijan menjadi kejutan mengingat mereka diharapkan menjadi penantang terdekat Red Bull dalam hal kecepatan balapan. Leclerc menyatakan bahwa timnya mengantisipasi akhir pekan yang serupa dengan performa yang telah mereka tunjukkan sepanjang musim, namun mereka justru mengalami kesulitan.
"Kami mengharapkan akhir pekan ini menjadi sangat mirip atau sejalan dengan apa pun yang kami lihat sejak awal musim, tetapi kami lebih banyak kesulitan," pungkasnya.
