Penunggang Tech3 GASGAS, Augusto Fernandez, terang-terangan mengungkapkan kekhawatirannya terkait kontrak seiring memanasnya bursa transfer pembalap.
Di musim keduanya di MotoGP, Fernandez menghadapi situasi sulit karena rekan setim barunya, Pedro Acosta, telah menetapkan standar tinggi. Sebaliknya, Fernandez masih berjuang tahun ini dengan finis di urutan ke-17, ke-11, dan ke-14 di tiga seri balap sebelum MotoGP Spanyol akhir pekan ini.
"Kami harus [menyelesaikan ini] sekarang. Kami perlu menandatangani kontrak, untuk terus…," kata Fernandez tentang penampilannya yang di bawah standar. "Saya ingin tetap mengendarai motor yang sama tahun depan karena saya percaya pada proyek ini. Saya ingin menunjukkan kepada mereka – membuktikan kepada mereka – bahwa saya adalah seorang pemenang, dan bahwa saya bisa menang dengan motor mereka."
Kontrak Fernandez akan berakhir pada akhir musim ini. Sementara itu, KTM telah mengamankan Brad Binder untuk jangka waktu yang lebih lama dan diyakini memiliki opsi untuk mempertahankan Acosta. Tahun lalu ketika Acosta menuntut promosi setelah memenangkan Moto2, awalnya diperkirakan Fernandez akan dikorbankan. Namun, sebagai bentuk kepercayaan yang besar, KTM memberi Fernandez kontrak baru untuk 2024 dan menurunkan Pol Espargaro.
Fernandez sadar betul KTM bisa kejam dalam membuat keputusan kontrak. Ia tahu kunci untuk mengamankan kontraknya adalah meningkatkan performa di lintasan.
"Saya ingin menang. Saya di sini untuk menang," tegas Fernandez. "Saya juara dunia dan saya bekerja untuk menang. Jadi saya tidak suka berada di barisan belakang. Kami berharap jauh lebih baik. Karena kami menyelesaikan musim lalu dengan tidak buruk. Saya cukup sering mendekati KTM teratas. Jadi saya berharap lebih banyak untuk awal musim ini dengan motor baru, dengan pengalaman. Saya bahkan kesulitan mendapatkan kecepatan. Saya belum punya kecepatan. Di masa lalu, saya pernah menghadapi situasi seperti ini. Karier saya seperti ini – satu tahun sangat baik, beberapa tahun buruk. Saya merasa tidak nyaman dengan motor ini. Tetapi saya melihat potensi. Saya melihat motornya lebih baik. Saya melihat apa yang dilakukan pembalap lain dengan motor itu. Jadi, tidak ada alasan. Saya perlu menemukan basis saya dengan motor ini dan mendapatkan kecepatan saya kembali. Ini melegakan, karena tentu saja saya harus melakukannya. Tetapi motor ini dapat melakukan hal-hal ini. Saya terbuka untuk mengubah apa pun. Saya ingin berada di sana. Saya ingin menang."
Kehadiran Acosta sebagai rekan setim baru Fernandez telah memperumit masalah. Namun, Fernandez bersikeras bahwa dikalahkan secara dramatis bisa menguntungkan dirinya.
"Untungnya, kami memiliki Pedro di garasi yang sama, melaju sangat cepat sejak pramusim. Jadi, saya bisa membandingkan berbagai hal, memahami sedikit lebih cepat apa yang saya lewatkan, apa yang saya butuhkan, atau tidak perlu, atau di mana saya sudah cepat. Memiliki rekan setim yang cepat itu buruk untuk satu hal, karena ini banyak pertarungan. Tetapi itu bagus untuk pulih ketika Anda tersesat. Anda dapat pulih lebih cepat ketika Anda memiliki rekan setim seperti ini."
Fernandez adalah salah satu dari sekian banyak pembalap yang akan menuju balapan kandang mereka, MotoGP Spanyol di Jerez, akhir pekan ini saat putaran Eropa musim MotoGP dimulai.
