Jelang musim ke-11 penyelenggaraan Formula 1 (F1), bursa transfer pembalap pun kian memanas. Salah satu kabar yang cukup menyita perhatian adalah potensi kepindahan pembalap veteran Nico Hulkenberg ke Audi.
Dilansir dari Sport1, Hulkenberg telah mencapai kesepakatan dengan Audi, yang saat ini masih bernama Sauber. Laporan tersebut menyebutkan bahwa "hanya tinggal tanda tangan" yang dibutuhkan dan pengumuman resmi bisa dilakukan akhir bulan depan.
Hulkenberg sendiri menjadi kandidat utama Audi untuk menggantikan Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu. CEO Sauber, Andreas Seidl, bahkan ingin memboyong Hulkenberg sejak musim ini, namun Haas enggan melepas pembalap Jerman tersebut.
Hulkenberg akan kembali ke Hinwil setelah pernah membela Sauber pada 2013. Pembalap berusia 36 tahun ini dikabarkan akan mendapatkan kontrak berdurasi tiga tahun, seiring dengan masuknya Audi ke F1 pada 2026.
Meski begitu, Hulkenberg sempat menyatakan bahwa dirinya tidak terburu-buru untuk menentukan masa depannya. Namun, dengan dominasi Fernando Alonso di Aston Martin, bursa transfer F1 diprediksi akan mengalami pergerakan signifikan.
Audi sendiri masih harus bersabar untuk mendapatkan Carlos Sainz dari Ferrari. Pembalap Spanyol itu ingin melihat terlebih dahulu keputusan Red Bull dan Mercedes yang masih menimbang antara Sergio Perez dan Andrea Kimi Antonelli.
Sementara itu, nasib Bottas dan Zhou di Sauber masih belum jelas. Dengan potensi bergabungnya Hulkenberg, kedua pembalap tersebut mungkin terpaksa angkat kaki dari F1 pada 2025.
