Manajer tim Honda, Alberto Puig, mengatakan bahwa RC213V belum siap untuk Luca Marini dan Joan Mir agar bisa bersaing di musim baru MotoGP. Kedua pembalap itu mengalami masalah kesehatan yang mengurangi waktu mereka di lintasan saat tes di Qatar.
Meskipun Honda telah membuat kemajuan dibandingkan tahun 2023, jarak dengan Ducati masih cukup besar. Johann Zarco, yang merupakan pembalap Honda tercepat di Lusail, berada di posisi 17 dan tertinggal lebih dari 1,2 detik dari Francesco Bagnaia yang mencatatkan waktu terbaik. Marini dan Mir berada di posisi 19 dan 20. Marini menderita virus di perut pada hari pertama, sementara Mir muntah-muntah dan absen hampir sepanjang hari kedua.
"Sayang sekali kedua pembalap kami sakit," kata Puig kepada MotoGP.com. "Pada hari Senin Luca [Marini] terkena virus di perut dan hari ini [Selasa] Joan [Mir]; dia tidak banyak di lintasan sehingga kami tidak bisa melakukan banyak tes. Paket motor belum siap untuk mereka. Bukan karena mereka tidak bisa mengendarai hari ini, tapi kami masih mencari setelan terbaik, kompromi terbaik untuk grand prix. Ini adalah situasi saat ini. Kami tahu di mana kami membaik dan di mana kami masih perlu membaik."
Puig juga berbicara tentang konsesi yang akan membantu Honda lebih dari yang lain. Namun, Honda belum menentukan rencana pasti kapan dan di mana pembalap mereka akan melakukan tes sepanjang tahun 2024. Puig berkata: "Kami mencoba memahami apa pilihan terbaik untuk memiliki rencana. Kami belum memiliki rencana tertutup. Programnya akan menarik dan membantu untuk pengembangan motor."
Puig menambahkan bahwa motor Honda adalah paket yang kompleks. Bukan hanya aero yang harus dikerjakan. Mereka harus memperbaiki area lain dari motor. "Anda tidak bisa hanya memperbaiki satu hal dengan motor ini sekarang. Kami pikir kami bisa membaik di beberapa area lain."
Keputusan Marini untuk bergabung dengan Repsol Honda telah dikritik sebagai "salah satu penandatanganan terburuk dalam sejarah dari seorang pembalap" oleh Neil Hodgson, mantan juara dunia Superbike. Hodgson meragukan alasan Marini meninggalkan VR46, yang menggunakan motor Ducati, untuk memilih motor Honda yang bermasalah. Hodgson mengatakan: "Mengapa dia melakukan itu? Pasti, di usia 26, saat anda sedang belajar cara mengendarai Ducati, dan sudah membaik sepanjang tahun… Dia begitu jauh di belakang urutan Ducati karena dia tidak cukup cepat di Ducati. Anda tidak akan lebih cepat di Repsol Honda, bukan? Ini akan menjadi salah satu penandatanganan terburuk dalam sejarah, dari seorang pembalap, menurut pendapat saya."
Marini akan mengikuti jejak kakaknya, Valentino Rossi, yang pernah mewakili Honda. Meskipun dia naik pangkat dari tim satelit untuk mewujudkan mimpinya menjadi pembalap pabrikan, dan kemungkinan mendapatkan kenaikan gaji yang sesuai dengan lompatannya, itu akan berdampak pada motor yang lebih buruk.
