Awan kelabuan menggantung di markas Red Bull setelah Adrian Newey, Kepala Teknisi yang legendaris, dikabarkan menyatakan keinginan untuk meninggalkan tim. Kabar mengejutkan ini terungkap pada Kamis lalu, mengguncang dunia Formula 1.
Newey diyakini merasa kecewa dengan pertikaian perebutan kekuasaan yang terjadi di awal tahun ini, yang memicu ketidakpastian tentang masa depan kepala tim, Christian Horner. Namun, terdapat keraguan mengenai kejelasan situasi ini.
Sumber-sumber internal menyebutkan bahwa belum ada komunikasi resmi dengan manajemen senior Red Bull atau perusahaan induk Red Bull, terkait pengunduran diri Newey. Bahkan, belum ada surat pengunduran diri yang dikirimkan secara resmi.
Perkembangan mengejutkan ini memicu spekulasi bahwa kepergian Newey dapat membuka jalan bagi perpindahannya ke rival kaya raya. Ferrari dan Aston Martin dikabarkan tengah mengincar legenda desainer ini.
Ferrari akan mendapat keuntungan besar dari kehadiran Newey, terutama dengan bergabungnya Lewis Hamilton musim depan. Newey akan berkesempatan bekerja sama dengan tim Italia tersebut dan juara dunia tujuh kali untuk pertama kalinya.
Namun, masih dipertanyakan apakah Newey bersedia pindah ke Maranello dan memasuki lingkungan yang penuh tekanan politik seperti Red Bull.
Aston Martin juga telah merayu Newey. Motorsport.com mengungkapkan bahwa pemilik Aston Martin, Lawrence Stroll, telah mengajukan penawaran pribadi untuk menariknya.
Stroll memiliki visi yang sangat ambisius untuk tim yang berbasis di Silverstone. Bagi Newey, pindah ke Aston Martin akan lebih mudah secara logistik dan dapat memperbarui hubungan kerjanya dengan Dan Fallows, yang pernah bekerja sama di Red Bull.
Meskipun demikian, situasi seputar Newey sangat kompleks, terutama terkait pengaturan kontraknya. Red Bull telah menegaskan dalam sebuah pernyataan bahwa kontrak Newey yang ditandatangani awal tahun lalu mengikatnya dengan tim hingga akhir tahun 2025.
Terdapat juga klausul non-kompetisi yang dapat mencegah Newey bergabung dengan rival Red Bull selama 12 bulan setelah masa kontraknya berakhir, yang secara teori membuatnya tidak tersedia bagi tim lain hingga tahun 2027.
Penundaan ini akan meminimalkan kontribusi Newey hingga awal tahun 2028, ketika tim sudah memasuki siklus regulasi baru. Pada saat itu, Newey akan berusia hampir 70 tahun dan kemungkinan mendekati masa pensiun.
Skenario lain yang mungkin terjadi adalah Newey mempertimbangkan untuk meninggalkan Formula 1 sepenuhnya daripada bergabung dengan tim lain. Dia diketahui tertarik dengan proyek lain, seperti hypercar RB17 milik Red Bull. Namun, untuk melanjutkan pekerjaan pada proyek tersebut, dia perlu tetap menjadi bagian dari operasi tim di Milton Keynes.
Satu-satunya cara bagi Newey untuk mempercepat kepindahannya ke rival adalah jika semua pihak yang berkepentingan – dirinya sendiri, Red Bull, dan tim baru – mencapai kesepakatan untuk membatalkan persyaratan kontraknya saat ini. Namun, kesepakatan semacam itu kemungkinan akan sangat mahal karena Red Bull enggan melepaskannya dengan harga murah, karena dapat memberikan keuntungan awal bagi pesaing.
