Nicolo Bulega, juara dunia WorldSSP 2023, kembali menunjukkan performa yang mengesankan di tes Phillip Island, Australia, menjelang pembukaan musim WorldSBK 2024. Pembalap asal Italia itu berhasil mencatatkan waktu tercepat di antara semua pembalap, dengan catatan 1 menit 28,890 detik, lebih cepat dari rekor lap resmi yang dipegang oleh Tom Sykes. Bulega juga menjadi pembalap WorldSBK pertama yang berhasil menembus angka 1 menit 28 detik di sirkuit tersebut.
Namun, Bulega tidak terlalu puas dengan hasil tersebut. Ia mengatakan bahwa podium bukanlah target utamanya untuk balapan akhir pekan ini. Ia lebih fokus pada konsistensi dan pengembangan motor Ducati miliknya. Ia juga mengakui bahwa ada beberapa pembalap yang memiliki kecepatan yang setara atau bahkan lebih baik darinya, seperti Toprak Razgatlioglu (BMW), Andrea Locatelli (Yamaha), dan Andrea Iannone (Ducati).
"Saya senang dengan waktu yang saya dapatkan, tapi itu bukan prioritas saya. Saya lebih ingin melihat bagaimana performa ban dan motor saya di jarak yang lebih panjang. Saya tahu bahwa ada beberapa pembalap yang sangat kuat di sini, jadi saya tidak bisa menganggap enteng mereka. Podium bukanlah target saya, target saya adalah untuk terus belajar dan meningkatkan motor saya," ujar Bulega.
Bulega memang terkenal sebagai pembalap yang cepat beradaptasi dengan kelas baru. Ia berhasil meraih gelar juara dunia WorldSSP di musim pertamanya, setelah sebelumnya berkompetisi di Moto2. Ia juga menunjukkan kemampuan yang luar biasa di tes pramusim, dengan selalu masuk dalam lima besar di semua tes yang diikutinya. Ia juga berhasil mencetak kecepatan tertinggi di Phillip Island, dengan mencapai 331,3 km/jam.
Bulega akan menjalani debutnya di WorldSBK akhir pekan ini, bersama tim Aruba.it – Ducati. Ia akan berduet dengan Alvaro Bautista, juara dunia WorldSBK dua kali berturut-turut. Bulega berharap bisa belajar banyak dari rekan setimnya yang berpengalaman itu, dan memberikan hasil yang memuaskan bagi tim dan dirinya sendiri.
"Saya sangat bersemangat untuk memulai musim ini. Saya merasa nyaman dengan motor dan tim saya. Saya juga senang bisa bekerja sama dengan Alvaro, yang merupakan pembalap hebat dan memiliki banyak pengalaman. Saya ingin belajar dari dia dan memberikan yang terbaik untuk tim dan diri saya sendiri," tutur Bulega.
