George Russell tidak yakin bahwa Mercedes mampu bersaing dengan Red Bull meski menunjukkan performa kuat di sesi latihan Bahrain. Mercedes menempati posisi teratas di sesi latihan kedua pada Kamis dengan Lewis Hamilton di depan Russell. Ini adalah penampilan mengesankan dari Mercedes, yang meninggalkan Bahrain 12 bulan lalu dengan mobil tercepat keempat. Namun, tampaknya Max Verstappen masih memiliki keunggulan saat simulasi balapan di paruh kedua FP2. Russell cepat merendahkan performa Mercedes dengan defisit yang jelas terhadap Verstappen saat bahan bakar berat.
"Kami perlu duduk dan memahami dari mana peningkatan performa ini berasal. Apakah ini kebetulan? Apakah kami bisa mempertahankannya? Apa yang perlu kami lakukan untuk berjuang untuk posisi serius pada hari Minggu," katanya. "Seperti yang saya katakan, tujuan kami adalah mencoba dan fokus dan berjuang untuk kemenangan. Setelah tes, Max terlihat jauh di depan tetapi sekarang celah itu berkurang. Dia masih di depan. Saya pikir dia masih memiliki margin sehat terhadap yang lain daripada margin yang luar biasa. "Dengan cara apa pun ini tidak berarti kami kembali atau kami bisa berjuang dengan mereka belum tetapi seperti yang saya katakan ini adalah hari yang sangat solid."
Russell mengakui bahwa Mercedes tidak tahu mengapa kecepatan kualifikasi mereka "terlihat sangat kuat" setelah melakukan beberapa perubahan pada pengaturan mobil setelah tes pra-musim. "Kami tidak akan terbawa suasana," tambahnya. "Kecepatan kualifikasi terlihat sangat kuat. Kami masih perlu mencoba memahami mengapa itu begitu baik. Kami melakukan beberapa perubahan dari tes dan itu melebihi harapan kami tetapi pada akhirnya kecepatan lari panjang, di mana semuanya terjadi, Max masih di depan kami. "Kecepatan lari panjang sangat dekat dengan Fernando, Lando dan Ferrari, dan Lewis dan saya sangat mirip. Kami punya pertarungan nyata di tangan kami dalam kecepatan balapan. "Seperti yang saya katakan, kami sangat senang dengan hari ini. Mobilnya berkinerja sangat baik tetapi kami tidak terbawa suasana."
Sementara itu, Sergio Perez, yang mungkin menjadi pecundang terbesar di bawah dominasi Verstappen, dengan pembalap Meksiko itu hanya meraih dua kemenangan untuk 13 kemenangan rekan setimnya meski mengendarai RB19 yang sama, mengakui dia berharap itu adalah dia sebagai gantinya. "Saya pikir kami semua ingin berada di posisi Max hari ini, tetapi hanya bisa ada satu pemenang," kata pembalap berusia 33 tahun itu. "Dia telah mengemudi jauh lebih baik daripada siapa pun musim ini dan dia pantas mendapatkan semua kesuksesan. "Saya senang untuknya, dia bekerja sangat keras untuk itu, bersama dengan seluruh tim, dan selamat untuknya."
Mantan rekan setim Formula 1 Verstappen, Carlos Sainz, menambahkan: "Saya hanya mengucapkan selamat kepadanya [atas apa yang telah dicapainya] karena sangat pantas. Saya pikir mereka melakukan musim yang luar biasa dan mereka pantas mendapatkan kejuaraan."
