Pedro Acosta, juara Moto2 2023, akan menjalani debutnya di kelas utama MotoGP bersama tim Tech3 GASGAS pada musim 2024. Pembalap muda asal Spanyol ini menunjukkan potensinya saat melakukan tes pramusim di Sepang, dan mengungkapkan rencananya untuk balapan pertamanya di Qatar, yang akan digelar pada 8 Maret 2024.
Dalam sebuah percakapan pribadi yang tertangkap kamera, Acosta mengatakan bahwa ia berharap bisa bersaing dengan Brad Binder, pembalap KTM yang menjadi bintang musim lalu dengan finis keempat di klasemen akhir MotoGP. "Saya pikir kita bisa bersama Brad," katanya tentang balapan pembuka musim ini. "Top 10, katakanlah. Ke-10, ke-11, ke-12. Di area ini, tahu? Ini tidak buruk untuk kita. Memang, juga, dengan ritme kita lebih cepat. Tapi kita kurang sedikit dengan lap cepat. Tapi ini normal cukup untuk ini. Jika kita meningkatkan di sini, dan kita mampu masuk ke Q2, semuanya selesai. Jika kita di top 10, kita bisa berjuang untuk sesuatu."
Untuk menargetkan Brad Binder – yang merupakan pembalap KTM terbaik musim lalu – adalah indikator kepercayaan diri Acosta yang tinggi. Masih berusia 20 tahun, ia adalah juara Moto2 dan permintaannya untuk naik ke MotoGP musim ini membuat KTM harus segera mencarikan motor untuknya. Pol Espargaro adalah pembalap yang harus rela digantikan oleh Acosta.
Acosta memiliki kemampuan luar biasa yang membuatnya disandingkan dengan Marc Marquez, yang masuk ke MotoGP sebagai juara Moto2, lalu memenangkan gelar kelas utama di musim perdananya. Direktur motorsport KTM, Pit Beirer, mengatakan tentang Acosta: "Saya melihat apa yang kalian semua lihat: Dia hanya masuk dan melakukan hal-hal fantastis. Setiap hari dia menjadi lebih baik dan lebih baik dan lebih baik selama keenam hari. Menunjukkan waktu lap di akhir yang dua detik lebih cepat dari pole position di akhir tahun lalu. Jadi level di mana dia masuk ke kelas ini sangat, sangat tinggi. Semua orang berbicara tentang dia, berapa banyak rekor yang dia pecahkan di kelas lain, betapa mudanya dia. Tapi kemudian tentu saja selalu menarik untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi ketika Anda pindah dari Moto2 ke MotoGP."
Acosta mengakui bahwa motor MotoGP yang ia tunggangi "sangat cepat", tapi ia juga mengatakan bahwa ia mengharapkan lebih cepat lagi. Sulit membayangkan pembalap muda ini tidak terkesan dengan 300bhp, atau sekitar itu, tapi mungkin komentarnya ditujukan pada cara linier di mana RC16 memberikan tenaganya, yang menciptakan perasaan ‘lebih lambat’. Menciptakan pengiriman tenaga yang halus telah menjadi salah satu kunci kesuksesan Ducati, dan KTM sedang berusaha untuk mencoba dan menyamai dan kemudian melampaui Italia di bidang ini.
Acosta baru enam lap mengendarai motor MotoGP ketika ia terlibat pertarungan di tikungan terakhir dan ke lurus depan dengan Maverick Vinales dari Aprilia. Di akhir hari, Vinales tercepat, sementara Acosta berada di posisi ke-18, terpaut 1,223 detik dari waktu tercepat. Acosta akan mendapatkan kesempatan berikutnya untuk melompat ke KTM RC16 di tes Sepang Shakedown pada 3-4 Februari, menjelang tes resmi Sepang pada 6-8 Februari.
