Penalti yang kontroversial menggagalkan performa kuat Aleix Espargaro di Le Mans, di mana ia terpaksa menelan pil pahit di kedua balapan.
Dalam balapan Sprint, Espargaro mendapat hukuman penalti long lap ganda karena start yang terlalu cepat. Namun, meski mendapat hukuman, ia masih mampu finis kelima.
Nasib Espargaro lebih buruk di balapan grand prix. Insiden pertama terjadi saat Enea Bastianini menyalip secara agresif, memaksa Espargaro melintir chicane Tikungan 9 dan memungkinkan Fabio Quartararo menyalipnya.
Bastianini mendapat penalti Long Lap karena memotong tikungan, tetapi bukan karena salipannya terhadap Espargaro. Penalti itu menempatkan Espargaro di posisi ketujuh, namun ia kembali kehilangan posisi setelah Quartararo terjatuh dan Bastianini menyalipnya lagi.
Pada lap terakhir, Espargaro kehilangan dua posisi lagi setelah disalip Morbidelli, membuatnya finis di posisi kesembilan.
CEO Aprilia, Massimo Rivola, menyayangkan nasib Espargaro. "Aleix mengawali dengan baik, tetapi terlibat dalam beberapa pertempuran yang membuatnya kehilangan ritme," kata Rivola. "Pergerakan agresif Bastianini dan Morbidelli merugikannya."
Espargaro mempertanyakan mengapa penalti tidak diterapkan jika seorang pembalap terpaksa mengambil tindakan mengelak untuk menghindari kecelakaan. "Dengan Enea, saya harus mengangkat motor, itu sangat cepat. Begitu juga dengan Franco, jika saya tidak mengangkat motor, saya akan jatuh," ujar Espargaro.
"Jadi rasanya mereka hanya memberikan penalti jika Anda jatuh. Tapi yang harus dinilai dan dihukum adalah aksinya, bukan hasilnya. Jika saya pertahankan garis, kami berdua akan mengalami kecelakaan besar."
Analisis waktu putaran menunjukkan Espargaro, yang sempat berada di posisi ketiga pada tahap awal, kehilangan sekitar 3 detik akibat insiden tersebut. Jika dikurangi dari waktu finisnya (+11,3s), ia seharusnya finis di sekitar posisi keenam, tepat di belakang rekan setimnya Maverick Vinales.
"Sejujurnya, saya berharap bisa lebih cepat, tetapi saya tidak punya cukup grip," kata Espargaro. "Saya berharap dengan suhu rendah ini, traksi akan lebih baik, tetapi pada hari Sabtu saya merasa jauh lebih kuat."
