Mantan pembalap F1 Karun Chandhok memprediksi Max Verstappen akan mengambil cuti pada tahun 2026 untuk menilai prospek tim mana yang paling menjanjikan di era baru ajang balap itu.
Pada tahun 2026, F1 akan memberlakukan regulasi teknis baru yang berfokus pada unit daya. Tim saat ini Verstappen, Red Bull, akan memproduksi unit daya sendiri untuk pertama kalinya, sementara aturan baru tersebut juga menarik Honda dan Audi untuk bergabung dalam olahraga ini.
Masa depan Verstappen telah menjadi topik hangat, terutama mengingat drama di luar lintasan yang melibatkan Red Bull.
Dalam episode terbaru podcast F1 Sky Sports, Chandhok mengungkapkan pendapatnya tentang kemungkinan keputusan Verstappen.
"Ada beberapa hal tidak biasa yang terjadi. Kita juga punya Sainz dan Verstappen. Kita tidak pernah mengira Verstappen akan meninggalkan timnya hingga semua masalah Red Bull terungkap di Bahrain. Ini pasar yang sangat aneh, sulit untuk diprediksi," kata Chandhok.
"Semakin besar kemungkinan Max bertahan di Red Bull untuk 2025. Saya pikir dia akan mengambil cuti pada 2026. Lihat apa yang terjadi, dan pada 2027, dia bisa pergi ke mana saja, bukan? Dia pernah berbicara tentang ambisinya untuk mengikuti Le Mans dan ajang lainnya. Saya pikir dia akan melakukan sesuatu pada 2026, mengambil cuti, dan melihat siapa yang unggul di bawah regulasi baru."
"Lewis akan menjalani dua tahunnya di Ferrari, Max bisa ke sana pada 2027, ke Mercedes pada 2027, atau kembali ke Red Bull pada 2027. Saya pikir itu mungkin terjadi."
Masa depan pembalap lain, Carlos Sainz, juga masih belum pasti.
Sainz telah dikaitkan dengan Red Bull, Mercedes, dan Audi dalam beberapa bulan terakhir.
Pembalap asal Spanyol itu ingin bertahan di tim papan atas, tetapi baik Red Bull maupun Mercedes tidak menjadikannya pilihan utama.
"Kasusnya rumit," kata Chandhok. "Dia menginginkan kontrak dua tahun di Mercedes. Sepertinya mereka menawarkan kontrak satu tahun dengan opsi untuk tahun kedua. Jika Verstappen mengetuk pintu, dia akan keluar."
"Itu langkah berisiko karena pada dasarnya Anda berpindah ke tim di mana Anda menjadi penghangat kursi untuk Verstappen atau Antonelli. Mereka menjadikan Anda sebagai pengganti sementara. Pada 2025, berdasarkan kondisi saat ini, menurut saya mereka tidak akan memenangi kejuaraan."
"Apakah Anda benar-benar akan pindah ke sana? Proyek Audi sangat menarik. Mereka menggelontorkan banyak uang, dan telah mengalokasikan anggaran yang sangat besar."
