Imola, Italia – Max Verstappen melanjutkan rekor sempurna meraih pole position di F1 Emilia Romagna Grand Prix pada hari Sabtu. Namun, pembalap Red Bull itu harus berjuang keras untuk mengamankannya.
Verstappen, yang belum memimpin sesi mana pun sebelum kualifikasi, tampil gemilang dan merebut pole ketujuhnya musim ini dengan selisih tipis 0,074 detik dari Oscar Piastri dari McLaren.
"Ini akhir pekan yang sangat sulit sejauh ini, bahkan pagi ini," kata Verstappen. "Jadi saya sangat senang bisa pole position di sini. Saya tidak menyangka.
"Kami membuat beberapa perubahan akhir sebelum kualifikasi. Mereka membuatnya terasa sedikit lebih baik, saya bisa sedikit lebih memaksa.
"Dan trek ini luar biasa, pada lap kualifikasi untuk berada di batas di sini, dekat dengan kerikil, saya menyentuh kerikil di tikungan terakhir – ya, saya masih memompa, adrenalinnya masih sangat, sangat tinggi."
Pemenang F1 terbaru, Lando Norris, yang dikalahkan oleh rekan setimnya, berada di posisi ketiga dan hanya 0,091 detik dari pole.
Setelah membuat awal yang menjanjikan untuk balapan kandang pertama mereka musim ini di Imola, Charles Leclerc dan Carlos Sainz dari Ferrari gagal merebut pole dan berakhir di posisi keempat dan kelima yang mengecewakan.
George Russell berada di posisi keenam di depan Yuki Tsunoda, yang bersinar sepanjang kualifikasi dengan membagi duo Mercedes, dengan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton hampir tiga persepuluh detik lebih lambat dari rekan setimnya di Mercedes.
Daniel Ricciardo memastikan kedua pembalap Red Bull akan memulai di posisi 10 besar di balapan kandang tim yang berbasis di Faenza, di depan Nico Hulkenberg, yang merebut posisi kesepuluh untuk Haas.
Sergio Perez secara mengejutkan tersingkir di Q2 karena pembalap Red Bull itu gagal melaju ke bagian akhir kualifikasi, berakhir di posisi ke-11 yang mengecewakan.
Esteban Ocon dari Alpine berada di posisi ke-12 di depan Lance Stroll dari Aston Martin dan Alex Albon dari Williams, sementara Pierre Gasly berada di posisi ke-15.
Fernando Alonso mengalami kualifikasi yang buruk dan akhirnya tersingkir di Q1 di posisi ke-19.
Perjalanan melalui kerikil merusak lap pertama pembalap Aston Martin itu, sebelum ia mundur dari putaran keduanya.
Logan Sargeant telah menetapkan waktu yang cukup baik untuk posisi ke-17 di Williams-nya tetapi lapnya dihapus karena melebihi batas lintasan, sebuah penalti yang menjatuhkannya ke posisi ke-20 dan terakhir.
