Monaco, 28 Mei 2023 – Juara dunia F1 Max Verstappen mengungkapkan kelemahan mobil Red Bull yang membuatnya merasa seperti mengendarai "go-kart" selama kualifikasi Grand Prix Monaco.
Verstappen gagal meraih rekor pole position dan hanya mampu mengamankan posisi start keenam setelah menabrak tembok saat lap terakhir Q3. Verstappen dan rekan setimnya, Sergio Perez, telah kesulitan menangani mobil mereka sepanjang akhir pekan. Red Bull kehilangan waktu karena gundukan dan kerb di sirkuit Monaco.
"Kami mencoba banyak hal pada mobil, tetapi tidak ada yang membuahkan hasil, kami terjebak," jelas Verstappen. "Tidak banyak yang bisa kami lakukan. Kami benar-benar mencoba mengoptimalkannya, tetapi sampai pada satu titik ketika kami terjebak dengan itu… Anda dapat melihat di sektor kedua kami sangat buruk. Hanya karena saya tidak dapat menyentuh kerb karena akan sangat mengganggu mobil, kehilangan banyak waktu putaran dan sangat sulit."
Verstappen menambahkan, "Kami mencoba segalanya, tetapi mobil ini seperti go-kart, seperti saya mengemudi tanpa suspensi. Mobil itu melompat-lompat, tidak menyerap benturan kerb, gundukan, atau perubahan camber. Di tikungan terakhir, saya merasa berkali-kali melompat hampir ke tembok."
"Ini juga bukan sesuatu yang baru. Kami memiliki masalah ini sejak 2022. Tentu saja, selama beberapa tahun terakhir kami memiliki keunggulan mobil yang menutupi masalah ini. Tetapi ketika semua orang menyusul, tentu saja ketika Anda tidak memperbaiki titik terlemah Anda, masalah itu akan terungkap, dan itulah yang terjadi akhir pekan ini."
Verstappen mengakui bahwa masalah tersebut adalah "masalah mendasar" dan "bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dalam beberapa minggu".
"Pertama-tama, kami perlu memahami apa itu karena kami jelas tidak memahaminya," katanya. "Tapi kami akan bekerja keras untuk mencoba menemukan masalahnya dan kemudian tentu saja mencoba memperbaikinya. Saya tidak tahu apakah kami bisa melakukannya tahun ini, tetapi mudah-mudahan untuk tahun depan."
Ketika ditanya apa yang mungkin terjadi di grand prix hari Minggu, Verstappen menjawab, "Entahlah. Maksudku, saya melakukan sekuat tenaga, mobilnya sangat rumit. Masuk ke Tikungan 1, tiba-tiba saya melewati gundukan dan mobil itu hanya melesat begitu saja. Tidak ada kesalahan besar, tetapi mobil itu benar-benar di ujung tanduk untuk dikendarai."
